Un pezzo carbonizzato di spazzatura spaziale trovato sporgente da un paddock da un allevatore di pecore australiano faceva parte di una delle missioni SpaceX di Elon Musk, hanno confermato giovedì le autorità.

I detriti dall'aspetto etereo, che si ritiene siano precipitati sulla Terra il 9 luglio, sono stati trovati la scorsa settimana a Dalgety, un'area remota vicino alle Snowy Mountains australiane, a circa cinque ore di auto a sud-ovest di Sydney.

"È stato un po' eccitante e strano allo stesso modo", ha detto all'AFP l'astrofisico Brad Tucker, che ha visitato il sito dopo che gli agricoltori locali lo hanno contattato il mese scorso.

Ha detto che trovare il grosso pezzo incastonato in un campo vuoto gli ha ricordato qualcosa del film di fantascienza "2001:Odissea nello spazio".

"È incredibile vederlo."

L'agenzia spaziale australiana ha confermato che i detriti provenivano da una delle missioni di Musk in una dichiarazione e ha detto alla gente del posto di segnalare ulteriori ritrovamenti a SpaceX.

"L'Agenzia ha confermato che i detriti provengono da una missione SpaceX e continua a impegnarsi con le nostre controparti negli Stati Uniti, nonché con altre parti del Commonwealth e con le autorità locali, a seconda dei casi", ha affermato un portavoce dell'Agenzia spaziale australiana.

Tucker ha detto che il pezzo faceva parte di un bagagliaio gettato via dalla precedente capsula Crew-1 quando è rientrata nell'atmosfera terrestre nel 2021.

Ha detto che il bagagliaio si era diviso al rientro, con segnalazioni di altri rottami spaziali trovati anche in proprietà vicine, rendendo probabili ulteriori scoperte legate alla missione SpaceX.

La maggior parte dei detriti spaziali si schianta in mare, ma con l'aumento delle industrie spaziali in tutto il mondo, la quantità di detriti che si schiantano sulla terra aumenterebbe probabilmente, ha aggiunto.

"Dobbiamo renderci conto che c'è il rischio che possa colpire una volta un'area popolata e cosa significa."

Benjamin Reed, direttore senior del programma di volo spaziale umano di SpaceX, ha detto ai giornalisti durante una conferenza stampa che la società era a conoscenza dei rapporti e "in realtà abbiamo un team che andrà lì per verificarlo".

Ha detto che SpaceX era in contatto con le autorità, tra cui il Dipartimento di Stato americano e l'Agenzia spaziale australiana, aggiungendo:"La notizia importante è, ovviamente, che non ci sono stati feriti, nessun danno".

"Questo è stato tutto all'interno dello spazio analizzato previsto di ciò che può accadere", ha affermato Reed, anche se SpaceX "cercherà sempre modi in cui possiamo migliorare le cose".

Crew-1 è stato il secondo volo con equipaggio per la navicella spaziale Crew Dragon. È stato lanciato dalla Florida nel novembre 2020 ed è precipitato al largo del Golfo del Messico nel maggio 2021.

La sezione del tronco del drago collega la capsula con il razzo Falcon 9 in ascesa. In orbita, metà del tronco contiene un pannello solare, mentre l'altro contiene un radiatore per rilasciare calore.

Entrambi sono montati all'esterno del tronco, che la capsula espelle poco prima del rientro atmosferico. + Esplora ulteriormente

I detriti spaziali stanno cadendo più frequentemente. Quali sono le possibilità che possa colpire qualcuno o danneggiare la proprietà?

© 2022 AFP