Utilizzando i dati del Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope (LAMOST) e del satellite Gaia dell'ESA, gli astronomi hanno rilevato 21 nuove nane bianche di massa estremamente ridotta ad alta probabilità. La scoperta è riportata in un documento pubblicato il 27 luglio sul server di pre-stampa di arXiv.

Le nane bianche (WD) di massa estremamente bassa (ELM) sono oggetti rari, che si trovano con poche eccezioni nei binari di breve periodo. Nei binari ELM WD, una delle stelle ha una massa inferiore a 0,3 masse solari. Si presume che una massa così bassa non possa essere il risultato dell'evoluzione canonica di una singola stella; pertanto, si pensa che questi sistemi subiscano una significativa perdita di massa durante la loro evoluzione.

Ad oggi, sono noti solo circa 100 WD ELM, quindi trovarne di nuovi e studiarli in dettaglio potrebbe essere essenziale per far avanzare la conoscenza dell'evoluzione stellare. Si prevede inoltre che alcuni sistemi di questo tipo emettano onde gravitazionali e potrebbero quindi fare più luce sulla natura di questo fenomeno.

Ora, un team di astronomi guidato da Kun Wang della China West Normal University di Nanchong, in Cina, riporta la scoperta di 21 nuovi WD ELM studiando più di 100 oggetti candidati noti di questo tipo.

"Sulla base del database spettrale LAMOST DR8, abbiamo analizzato 136 candidati ELM WD selezionati dai dati Gaia DR2 e 12 oggetti noti precedentemente identificati dall'indagine ELM", hanno scritto i ricercatori nel documento.

Complessivamente, il team di Wang ha ispezionato un totale di 188 spettri LAMOST a bassa risoluzione, 172 dei quali appartengono a 136 candidati ELM WD e 16 dei quali provengono da 12 campioni precedentemente noti. Hanno ottenuto parametri atmosferici e velocità radiali (RV) per ciascuno dei 188 spettri LAMOST. I risultati indicano una grande varietà di stelle per tutti i 136 candidati ELM WD, la maggior parte delle quali possono essere stelle subnane calde o nane bianche canoniche.

Lo studio ha identificato 21 nuovi WD ELM ad alta probabilità con masse inferiori a 0,3 masse solari e stime di parallasse che concordano entro un fattore tre. Due dei nuovi candidati ELM WD, designati J0338+4134 e J1129+471, mostrano una variabilità RV significativa ei ricercatori suppongono che siano molto probabilmente sistemi binari contenenti almeno un WD ELM. J0338+4134 e J1129+471 sono anche gli unici due nuovi WD ELM ad alta probabilità che hanno più di uno spettro.

Inoltre, gli astronomi hanno scoperto che J0338+4134 mostra una rotazione proiettata relativamente alta, che potrebbe essere il risultato di rotazione, fusione di linee o sbavature orbitali. Tuttavia, sono necessarie ulteriori osservazioni spettroscopiche di follow-up ad alta risoluzione per confermare questo risultato.

Gli autori dell'articolo hanno notato che il loro studio dimostra il potenziale dell'utilizzo di LAMOST per cercare e indagare su nuovi ELM WD.

"I LAMOST RV di più epoche ci consentiranno di confermare la loro natura di veicoli ELM WD e di ottenere i loro parametri fisici", hanno concluso. + Esplora ulteriormente

I ricercatori studiano la distribuzione del rapporto di massa dei binari identificati dall'indagine LAMOST-MRS

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