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I detriti incontrollati di un razzo cinese potrebbero tornare a schiantarsi sulla Terra non appena sabato, secondo The Aerospace Corporation, un centro di ricerca spaziale finanziato dal governo federale che tiene traccia del rientro dei detriti orbitali.
La Cina ha lanciato all'inizio di questa settimana un nuovo modulo di laboratorio chiamato Wentian per la sua stazione spaziale Tiangong dall'isola di Hainan nel Mar Cinese Meridionale. Il razzo che trasporta il modulo, il Long March 5B, effettuerà un rientro incontrollato.
Questa non è la prima volta che i detriti di razzi provenienti dal programma spaziale cinese si tuffano nell'atmosfera con aria di suspense.
Nel maggio 2021, il mondo ha osservato con incertezza il tentativo di determinare dove si sarebbero schiantati i resti di un razzo della stessa classe che trasportava il modulo iniziale per la stazione spaziale di Tiangong.
Dopo giorni di intenso monitoraggio da parte di scienziati e varie agenzie, tra cui il comando spaziale degli Stati Uniti, il razzo è rientrato nell'atmosfera sopra l'Oceano Indiano.
Ora, una situazione di replica è a portata di mano.
Il razzo, il più grande della Cina, misura circa 175 piedi e pesa 23 tonnellate, secondo la Aerospace Corporation. È troppo presto per dire esattamente dove cadrà.
Il comando spaziale degli Stati Uniti ha affermato in una dichiarazione che il luogo di rientro del razzo dell'anno scorso non poteva essere "individuato fino a poche ore dal suo rientro". Un portavoce dell'agenzia ha detto alla CNN che sta monitorando i detriti spaziali dal lancio di questa settimana.
Ma gli esperti sottolineano che il rischio per le persone in generale e per gli Stati Uniti è estremamente basso.
"Stimiamo che fondamentalmente solo il 3% del tracciato di terra si trovi sopra gli Stati Uniti", ha affermato Lael Woods, direttore di The Aerospace Corporation.
In generale, le agenzie spaziali cercano di guidare il rientro dei razzi oltre una certa dimensione per assicurarsi che atterrino in un luogo che non rappresenti una minaccia per le persone, secondo Marlon Sorge, direttore del Center for Orbital and Reentry Debris Studies della Aerospace Corporation.
Se un oggetto ha una probabilità su 10.000 di urtare un'area in cui potrebbe ferire qualcuno, la NASA proverà a controllarne il rientro, ha detto Sorge a US TODAY.
"È fondamentalmente una cosa a basso rischio, ma è molto più alta di quanto dovrebbe essere. È 10 volte superiore alle nostre soglie", ha detto mercoledì a US TODAY Ted Muelhaupt, un esperto di detriti di rientro che lavora con la Aerospace Corporation.
"Ma il fatto che stiamo avendo questa conversazione; il fatto che le persone siano là fuori a seguirlo... a guardarlo... è una cosa non necessaria. Anche se non succede nulla, essere pronte nel caso qualcosa accada ha dei costi".
La NASA ha rimproverato in passato l'agenzia spaziale cinese per la sua concessione di rientri incontrollati.
"È chiaro che la Cina non sta rispettando gli standard responsabili per quanto riguarda i detriti spaziali", ha affermato l'amministratore della NASA Bill Nelson in una dichiarazione in seguito al rientro dei detriti dei razzi lo scorso anno. + Esplora ulteriormente
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