Un team internazionale di astronomi riporta il rilevamento di getti radio altamente collimati attorno a una vicina galassia radio nota come NGC 2663. Questi getti, che coprono un totale di oltre 1.150 anni luce, potrebbero aiutarci a migliorare le nostre conoscenze su questa galassia e sui suoi dintorni. La scoperta è stata dettagliata il 14 luglio su arXiv.org.

Le radiogalassie emettono enormi quantità di onde radio dai loro nuclei centrali. I buchi neri al centro di queste galassie accumulano gas e polvere, generando getti ad alta energia visibili nelle lunghezze d'onda radio, che accelerano le particelle caricate elettricamente a velocità elevate.

A una distanza di circa 93 milioni di anni luce, NGC 2663 (nota anche come PGC 24590) è una galassia ellittica con un disco gassoso. Ospita una sorgente radio centrale compatta e studi precedenti hanno suggerito che contenga anche un nucleo galattico attivo (AGN). Sebbene NGC 2663 sia stato rilevato nel 1886 e da allora siano state condotte molte osservazioni di questa galassia, molte delle sue proprietà rimangono ancora sconosciute.

Pertanto, un gruppo di astronomi guidato da Velibor Velović della Western Sydney University in Australia, ha condotto uno studio multi-lunghezza d'onda di NGC 2663 dalla radio ai raggi X, al fine di gettare più luce sulla natura di questa galassia.

"Combiniamo dati a più lunghezze d'onda:osservazioni radio del Murchison Widefield Array (MWA), dell'Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) e dell'Australia Telescope Compact Array (ATCA), e dati a raggi X di Chandra, Swift e SRG/eROSITA, " hanno scritto i ricercatori nell'articolo.

Le osservazioni hanno scoperto che NGC 2663 è una grande e massiccia galassia ellittica con una massa stellare di circa 580 miliardi di masse solari. Inoltre, lo studio ha rilevato due getti radio diretti in modo opposto che si estendono per oltre 43 minuti d'arco nel cielo, che corrispondono a circa 1.150 anni luce. Ciò rende NGC 2663 una delle più grandi radiogalassie (nella dimensione angolare proiettata) nell'universo vicino.

Secondo il documento, i getti radio di NGC 2663 hanno un angolo di apertura di circa 30 gradi nella regione più interna. Dopo questo aumento iniziale di larghezza, mantengono una larghezza pressoché costante alle regioni esterne dei getti. Il getto meridionale ha un bagliore iniziale mentre lascia la sua galassia ospite, a circa 60 secondi d'arco dal nucleo.

Si è riscontrato che nel getto meridionale vi sono almeno una e plausibilmente tre regioni (nodi) in cui il getto aumenta notevolmente di luminosità. Assomigliano a caratteristiche simili a quelle di altri getti AGN identificati come shock di collimazione o di ricollimazione su scale parsec. Gli astronomi hanno spiegato che la collimazione avviene se, per ragioni interne o esterne, il getto diventa cilindrico, viaggiando con una larghezza approssimativamente fissa, mentre la ricollimazione avviene quando un getto già collimato si restringe, anziché semplicemente raddrizzarsi.

"Il getto meridionale mostra almeno un possibile esempio di restringimento e simultaneo schiarimento del getto. Questo è forse indicativo della ricolimazione del getto da parte della pressione ambientale esterna. L'ampia scala di ricollimazione (40 kpc) sarebbe coerente con un getto lento in un ambiente a bassa pressione", hanno suggerito i ricercatori.

Gli autori dell'articolo hanno notato che le loro osservazioni sul getto potrebbero anche essere spiegate da un getto con potenza variabile. In questo scenario, la luminosità del getto è una registrazione dell'attività passata della sorgente. Tuttavia, hanno aggiunto che non è chiaro se ciò produrrebbe anche una regione più stretta del getto. + Esplora ulteriormente

Gli astronomi rilevano una nuova sorgente radio di origine sconosciuta

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