Poiché gli incendi provocano una crescente devastazione in tutto il mondo, dozzine di esperti di incendi in tutta la nazione si stanno unendo per chiedere un approccio più strategico e interdisciplinare per perseguire la ricerca sugli incendi e proteggere le comunità vulnerabili.

Un nuovo studio, guidato da uno scienziato del National Center for Atmospheric Research (NCAR) e co-autore di altri 86 esperti di incendi di un'ampia gamma di discipline, evidenzia gli ostacoli per la scienza del fuoco e fornisce una guida per investire nella ricerca futura. Il commento fa seguito a un laboratorio di innovazione di cinque giorni che ha riunito diverse comunità di ricerca nel maggio 2021 per sviluppare una tabella di marcia per nuove direzioni di ricerca.

Pubblicato in PNAS Nexus , lo studio delinea cinque sfide chiave per far progredire lo studio del fuoco. Questi vanno dalla promozione della ricerca coordinata all'utilizzo di diverse fonti di conoscenza.

"Dobbiamo sviluppare un'agenda proattiva di ricerca sugli incendi che aiuti a creare comunità ed ecosistemi sicuri", ha affermato Jacquelyn Shuman, scienziata di NCAR, l'autore principale. "Ciò richiede un approccio più interdisciplinare e la costruzione di diverse partnership per utilizzare al meglio le conoscenze esistenti."

Gli scienziati stanno formulando le loro raccomandazioni in un momento in cui gli incendi rappresentano un rischio globale crescente, stimolato in gran parte dai cambiamenti climatici, generazioni di soppressione degli incendi e un maggiore sviluppo nell'interfaccia tra le terre selvagge e le città. Gli ultimi decenni hanno visto un aumento sostanziale della durata della stagione degli incendi fino all'Artico, nonché intense conflagrazioni dalle zone umide tropicali del Pantanal in Sud America alle torbiere dell'Asia tropicale. Negli Stati Uniti occidentali, condizioni più calde e più asciutte hanno stimolato incendi che hanno bruciato quasi il doppio dell'area nel 21 ^st secolo rispetto alla fine del 20 ^esimo secolo.

Nonostante la crescente distruzione degli incendi, gli autori sottolineano che il fuoco è una parte fondamentale degli ecosistemi a livello globale ed è stato utilizzato dalla società per gestire i paesaggi per millenni.

Grandi progressi della ricerca

Utilizzando sistemi di osservazione, campagne sul campo e modelli computerizzati sempre più avanzati, gli scienziati hanno compiuto importanti passi avanti per comprendere e anticipare meglio il comportamento degli incendi, nonché gli effetti del fumo sulla qualità dell'aria. Tuttavia, tali progressi sono stati spesso compiuti isolatamente, invece di essere incorporati in una comprensione globale e olistica delle cause e degli impatti degli incendi.

Riconoscendo la necessità di un approccio più convergente, lo scorso anno il laboratorio di innovazione ha riunito esperti di agenzie federali e università. Rappresentavano campi che vanno dall'ecologia, alla silvicoltura e all'antropologia, alla geomorfologia, all'idrologia e all'informatica, tra gli altri.

Le cinque sfide delineate nel documento, che si sono basate su quelle discussioni, sono:

• Integrare tra le discipline promuovendo il coordinamento tra le scienze fisiche, biologiche e sociali. La ricerca sugli incendi è attualmente isolata in discipline come la silvicoltura, la chimica atmosferica e altre, ma gli incendi boschivi sono un fenomeno biofisico e sociale che non può essere compreso con nessun singolo obiettivo disciplinare.

• Abbraccia diversi modi di conoscere e generare conoscenza per identificare percorsi di resilienza. Umani provenienti da diversi gruppi e prospettive, comprese le popolazioni indigene delle nazioni tribali, possono fornire agli scienziati spunti inestimabili sul fuoco.

• Usa il fuoco come lente per affrontare le questioni scientifiche fondamentali. Il fuoco è un fenomeno così antico e pervasivo che può essere utilizzato per acquisire nuove conoscenze in una vasta gamma di scienze, tra cui l'ecologia e la biologia evolutiva, l'evoluzione dell'Homo sapiens e le dinamiche sociali.

• Sfrutta la "pompa antincendio" dei dati per supportare i valori della comunità. Con più dati ora disponibili per studiare il fuoco nella biosfera che mai, gli scienziati hanno bisogno di finanziamenti per sfruttare la rivoluzione dei dati e aiutare la nostra comprensione del fuoco.

• Sviluppare modelli accoppiati che includano dimensioni umane per anticipare meglio gli incendi futuri. Per anticipare meglio l'attività futura del fuoco e il suo impatto, gli scienziati devono sviluppare sistemi di modellazione computerizzata più avanzati che incorporino la dimensione umana e non umana del fuoco.

"Abbiamo molte più informazioni sugli incendi rispetto a prima, ma abbiamo bisogno di maggiori finanziamenti e un migliore coordinamento per dispiegarli su scala globale", ha affermato Shuman. "Questo ci consentirà di essere più proattivi mentre lavoriamo per aiutare la società e gli ecosistemi a diventare più resilienti al crescente rischio di incendi". + Esplora ulteriormente

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