Campo della variabile preso dal telescopio IST40 nella notte del 23 febbraio 2020. Sono contrassegnate le stelle variabili e di confronto così come la stella ospite dell'esopianeta XO-2. Credito:Sağlam et al., 2022.
Gli astronomi dell'Università di Istanbul in Turchia riferiscono la scoperta di una nuova stella variabile pulsante di breve periodo durante le osservazioni del campo della stella ospite dell'esopianeta XO-2. L'oggetto appena rilevato è molto probabilmente una variabile di tipo Delta Scuti con un periodo di pulsazione inferiore a un'ora. La scoperta è stata dettagliata in un articolo pubblicato il 29 giugno su arXiv.org.
Il rilevamento e lo studio delle stelle variabili potrebbe offrire importanti spunti sugli aspetti della struttura e dell'evoluzione stellare. L'indagine sulle variabili potrebbe essere utile anche per una migliore comprensione della scala delle distanze dell'universo.
Le stelle Delta Scuti sono variabili pulsanti con tipi spettrali compresi tra A e F, dal nome della variabile Delta Scuti nella costellazione Scutum. Esibiscono pulsazioni radiali e non radiali che coprono periodi da 20 minuti a otto ore. Lo studio del comportamento delle pulsazioni delle variabili Delta Scuti potrebbe aiutarci ad approfondire le nostre conoscenze sugli interni stellari.
Ora, un team di astronomi guidato da Mustafa Turan Sağlam ha trovato una nuova variabile che sembra essere di tipo Delta Scuti. Hanno usato il telescopio Schmidt-Cassegrain da 0,4 m (IST40) dell'Osservatorio dell'Università di Istanbul per osservare la stella ospite dell'esopianeta XO-2 all'interno di un programma di ricerca che studia le variazioni dei tempi di transito. Successivamente, sono state condotte osservazioni fotometriche di follow-up complete della stella ritrovata per confermarne la variabilità.
"Vi presentiamo il rilevamento di una nuova variabile nel campo della stella ospite dell'esopianeta XO-2. La nuova variabile è stata osservata in 10 notti con diversi filtri fotometrici standard oltre alle osservazioni con luce bianca", hanno scritto i ricercatori nel documento.
Il periodo di pulsazione della nuova variabile è stato misurato in circa 0,95 ore, mentre la sua massa è stimata tra 1,5 e 1,7 masse solari. Si è riscontrato che la variabile è di tipo spettrale A7 e ha una temperatura effettiva di circa 7.725 K. Queste proprietà sono tipiche delle stelle Delta Scuti.
Inoltre, la forma delle curve di luce della nuova variabile rilevata e la classificazione automatizzata basata su algoritmi di machine learning supportano lo scenario Delta Scuti. Gli astronomi calcolano che la probabilità che questa ipotesi sia vera è di circa il 78%.
Lo studio ha anche scoperto che la stella studiata ha una luminosità a un livello di circa 6,93 luminosità solari e una magnitudine assoluta in banda V di circa 2,76. La distanza di questa variabile, sulla base dei dati del satellite Gaia dell'ESA, è stata stimata in circa 5.613 anni luce.
Riassumendo i risultati, i ricercatori hanno notato che sono necessarie ulteriori osservazioni di questa variabile per confermare definitivamente la sua natura e fare più luce sul comportamento delle pulsazioni.
"Ulteriori osservazioni a terra possono essere accoppiate con osservazioni a cadenza breve TESS [Transiting Exoplanet Survey Satellite] per eseguire uno studio più approfondito della nuova variabile", hanno scritto gli autori dello studio. + Esplora ulteriormente
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