Porzione dell'immagine a colori migliorata di HiRISE ESP_023383_1590 che mostra sedimenti argillosi stratificati colorati all'interno di Ladon Valles che sono parzialmente ricoperti da materiali portati dal vento marrone più scuro. Il riquadro di ingrandimento (riquadro giallo) mostra strati spessi un metro di luminosità e colore variabili. Il nord è alto. Credito:NASA/HiRISE/Università dell'Arizona
Una regione su Marte potrebbe essere stata abitabile ripetutamente fino a tempi relativamente recenti nella storia marziana, afferma un nuovo articolo della scienziata senior del Planetary Science Institute Catherine Weitz.
Alcune delle morfologie più ampiamente conservate su Marte create dall'acqua corrente sulla sua superficie si trovano all'interno della regione di Margaritifer Terra, dove sono stati identificati depositi di sedimenti argillosi. "La presenza di argille indica un ambiente favorevole alla vita perché le argille si formano e rimangono stabili in condizioni di pH neutro in cui l'acqua persiste a lungo termine che riduce al minimo l'evaporazione per formare altri minerali come i solfati", ha affermato Weitz.
"Abbiamo scoperto che la regione del bacino del Ladon all'interno di Margaritifer Terra registra una lunga storia di flusso d'acqua che inizia relativamente presto nella storia di Marte circa 3,8 miliardi di anni fa e che è continuata fino a 2,5 miliardi di anni fa, che è considerata relativamente recente", ha affermato Weitz, leader autore di "Clay Sediments Derived from Fluvial Activity in and around Ladon Basin, Mars" che appare sulla rivista Icarus .
Nello studio sono stati utilizzati i dati di High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), Context Camera (CTX) e Compact Reconnaissance Imaging Spectrometers for Mars (CRISM) a bordo della navicella spaziale Mars Reconnaissance Orbiter.
A sinistra, immagine HiRISE sovrapposta a una vista prospettica del modello digitale del terreno derivato da HiRISE (esagerazione verticale 2X) di sedimenti argillosi all'interno delle valli lungo gli altopiani sud-occidentali del bacino del Ladon. A destra, i sedimenti argillosi mostrano strati colorati in questa immagine a colori migliorata di HiRISE. Credito:NASA/HiRISE/Università dell'Arizona
"Utilizzando immagini orbitali, abbiamo identificato i sedimenti argillosi all'interno del Ladon Valles settentrionale, del bacino del Ladon meridionale e degli altopiani sud-occidentali intorno al bacino del Ladon", ha affermato Weitz. "Inoltre, sedimenti stratificati dai toni chiari colorati che mostrano cali di lettiera relativamente bassi e contengono argille a una distanza di 200 chilometri sono la prova che molto probabilmente era presente un lago all'interno del bacino del Ladon e del Ladon Valles settentrionale. L'impostazione del lago a bassa energia e la presenza di le argille sostengono un ambiente che sarebbe stato favorevole alla vita in quel momento."
Le argille si sono inizialmente formate in terreni più antichi dell'altopiano intorno al bacino del Ladon e poi successivamente l'acqua è stata erosa attraverso questi materiali dell'altopiano argilloso per produrre il canale del Ladon Valles e quindi ha depositato sedimenti a valle in un lago all'interno del bacino del Ladon e del Ladon Valles settentrionale. Il flusso d'acqua più recente e più giovane negli altopiani è lungo il bacino sudoccidentale del Ladon, dove le argille si sono depositate all'interno di valli bloccate e piccoli bacini topografici di età simile ma di scala più piccola rispetto al deposito del delta dell'Eberswalde situato a sud della regione di questo studio . "I nostri risultati indicano che i sedimenti argillosi depositati dall'acqua corrente a Eberswalde non erano insoliti in questo periodo più recente perché vediamo molti esempi di giovani valli simili che hanno depositato argille nella regione", ha detto Weitz. + Esplora ulteriormente
