Utilizzando il telescopio spaziale XMM-Newton dell'ESA, due ricercatori hanno osservato la stella simbiotica AG Pegasi dopo la fine della sua esplosione nel 2015. Le osservazioni, dettagliato in un documento pubblicato il 24 settembre sul server di prestampa arXiv, potrebbe rivelare la vera natura di questo particolare oggetto.

AG Pegasi, o AG Peg in breve (altra designazione HD 207757) è un binario composto da una gigante rossa e una nana bianca. È classificata come una nova simbiotica a causa della sua lentezza, sfogo simile a una nova. La prima esplosione registrata di AG Peg si è verificata a metà del XIX secolo, mentre l'ultima risale al 2015, durante il quale il componente caldo se il binario aumenta di temperatura.

AG Peg è stato osservato nei raggi X dagli astronomi numerose volte. Però, una discrepanza nei risultati di questi studi per quanto riguarda le proprietà dell'emissione di raggi X da AG Peg ha mostrato che le osservazioni di follow-up di questa nova erano necessarie per determinarne l'esatta natura.

Perciò, Svetozar Zhekov dell'Istituto di Astronomia e Osservatorio Astronomico Nazionale di Sofia, Bulgaria, e Toma Tomov dell'Università Nicolaus Copernicus di Toruń, Polonia, ha condotto nuove osservazioni a raggi X di AG Peg. Hanno usato la missione multi-specchio a raggi X (XMM-Newton) nel novembre 2017 per studiare la nova dopo il suo ultimo scoppio.

"In questo documento, riportiamo i risultati dell'osservazione XMM-Newton di AG Peg, effettuata dopo la fine della sua fase attiva nel 2015, " scrivono i ricercatori sul giornale.

Secondo gli astronomi, Le osservazioni di XMM-Newton hanno fornito dati di qualità molto migliore rispetto a quelli delle precedenti osservazioni a raggi X eseguite dai telescopi spaziali Swift e DLR/NASA ROSAT della NASA. Hanno notato che i nuovi dati hanno permesso loro di limitare meglio le proprietà dell'emissione di raggi X di AG Peg.

Le osservazioni hanno scoperto che l'emissione di raggi X di AG Peg è di origine termica e quasi tutti i conteggi delle sorgenti sono a energie inferiori a 2.0 keV. Questo, secondo Zhekov e Tomov, conferma che AG Peg è nel suo stato post-esplosione ed è della classe beta delle sorgenti di raggi X tra le stelle simbiotiche.

Per di più, le osservazioni non hanno rilevato variabilità dei raggi X a breve termine. Questo, insieme all'emissione ultravioletta che mostra lo sfarfallio su scale temporali di minuti e ore, suggerisce che le emissioni di raggi X e UV in AG Peg provengano da diverse regioni di questo binario e siano soggette a diversi meccanismi di formazione.

Nelle considerazioni conclusive, i ricercatori tentano di spiegare quale meccanismo si cela dietro l'emissione di raggi X in AG Peg. Presumono che questa emissione possa essere causata dalla collisione dei venti stellari (CSW) nel sistema binario. Però, gli scienziati sottolineano che sono necessarie prove solide per un vento stellare abbastanza massiccio dalle osservazioni in altri domini spettrali per confermare questa ipotesi.

"Se non si trova una tale prova, allora l'immagine CSW dovrà affrontare seri problemi e deve essere proposto un meccanismo diverso per l'origine dell'emissione di raggi X da questo binario simbiotico, " concludono gli autori del paper.

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