Credito:ESA/Hubble e NASA, F. Ferraro
I tenui toni rossi dell'ammasso globulare Liller 1 sono parzialmente oscurati in questa immagine da una densa dispersione di stelle di un blu penetrante. In effetti, è grazie alla Wide Field Camera 3 (WFC3) di Hubble che siamo in grado di vedere Liller 1 così chiaramente in questa immagine, perché il WFC3 è sensibile a lunghezze d'onda della luce che l'occhio umano non può rilevare. Liller 1 è a soli 30.000 anni luce dalla Terra, relativamente vicino in termini astronomici, ma si trova all'interno del "rigonfiamento" della Via Lattea, la regione densa e polverosa al centro della nostra galassia. Per questo motivo, Liller 1 è fortemente oscurato alla vista dalla polvere interstellare, che disperde la luce visibile (in particolare la luce blu) in modo molto efficace. Fortunatamente, alcuni raggi infrarossi e luce rossa visibile possono passare attraverso queste regioni polverose. WFC3 è sensibile alle lunghezze d'onda sia del visibile che del vicino infrarosso (infrarosso vicino al visibile), permettendoci di vedere attraverso le oscuranti nuvole di polvere e fornendo questa vista spettacolare di Liller 1.
Liller 1 è un ammasso globulare particolarmente interessante, perché a differenza della maggior parte del suo genere, contiene un mix di stelle molto giovani e molto vecchie. Gli ammassi globulari in genere ospitano solo vecchie stelle, alcune vecchie quasi quanto l'universo stesso. Liller 1 contiene invece almeno due distinte popolazioni stellari con età notevolmente diverse:la più antica ha 12 miliardi di anni e la componente più giovane ha appena 1-2 miliardi di anni. Ciò ha portato gli astronomi a concludere che questo sistema stellare è stato in grado di formare stelle in un periodo di tempo straordinariamente lungo. + Esplora ulteriormente
