Betelgeuse osservato con il satellite meteorologico Himawari-8 vicino al bordo del disco terrestre. a, Immagine in falsi colori presa dal satellite Himawari-8 il 19 gennaio 2020. Betelgeuse si trova nell'angolo in alto a destra dell'immagine. b, c, immagini ingrandite della banda 7. d, le funzioni di risposta di Himawari-8. e, Il SED osservato dopo aver calcolato la media di tutte le osservazioni con uno spettro modello montato su di esso. Credito:Natura Astronomia (2022). DOI:10.1038/s41550-022-01680-5
Un trio di ricercatori dell'Università di Tokyo ha scoperto che i dati dei satelliti meteorologici possono essere utilizzati per studiare le stelle. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Nature Astronomy, Daisuke Taniguchi , Kazuya Yamazaki e Shinsuke Uno descrivono lo studio dell'oscuramento di Betelgeuse nel 2019 analizzando i dati del satellite meteorologico Himawari-8.
Nel 2019, Betelgeuse, una stella supergigante rossa, è diminuita di luminosità, un evento che alcuni nella comunità spaziale hanno soprannominato il Grande Oscuramento. L'oscuramento è durato fino all'inizio del 2020. Scienziati spaziali di tutto il mondo hanno studiato il fenomeno inaspettato e mentre alcuni suggerivano che fosse un'indicazione che Betelgeuse stava per diventare una supernova, altri non erano d'accordo, insistendo sul fatto che sembrava più probabile che mentre alcune o tutte le stelle potrebbe essersi attenuato, sembrava più probabile che l'oscuramento fosse dovuto all'interferenza di una nuvola di polvere.
In questo nuovo sforzo, i ricercatori si sono chiesti se il satellite meteorologico giapponese Himawari-8 potesse fornire alcune informazioni sul motivo dell'oscuramento. Hanno notato che registra dati a infrarossi e li invia alle stazioni terrestri 24 ore al giorno. Hanno anche notato che il satellite era stato inviato così lontano nello spazio da essere in grado di catturare il tempo per l'intera superficie del pianeta e anche alcune delle stelle sullo sfondo.
I ricercatori hanno ottenuto i dati dal satellite per gli anni dal 2017 al 2021 e li hanno analizzati per le immagini di Betelgeuse. Hanno scoperto di essere in grado di ottenere dati sulla stella una volta al giorno per tutti gli anni che hanno studiato. Hanno analizzato quei dati per saperne di più sull'attenuazione avvenuta nel 2019 e hanno trovato prove della diminuzione della temperatura della stella di circa 140 gradi Celsius. Hanno anche trovato prove di polvere che oscurava la visuale e suggeriscono che la loro analisi conferma ciò che molti altri avevano sospettato riguardo al motivo dell'oscuramento.
Il loro lavoro mostra che i dati provenienti dai satelliti meteorologici potrebbero essere una risorsa preziosa per gli scienziati spaziali. Non solo i dati che forniscono sono raccolti più regolarmente rispetto a quelli dei tradizionali telescopi terrestri, ma forniscono una visione più pulita perché i satelliti ruotano sopra l'atmosfera terrestre. + Esplora ulteriormente
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