Ricercatori finanziati dall'UE hanno sviluppato un nuovo approccio per combattere gli incendi boschivi basato su una nuova tecnologia a schiuma istantanea.

L'acqua è il materiale più comunemente usato per spegnere gli incendi boschivi, ma la sua capacità di raffreddamento è limitata, la distribuzione non è uniforme, e i piloti possono mancare il bersaglio. Questo metodo è anche pericoloso per l'aereo e l'equipaggio a causa della forte turbolenza dell'aria sopra il fuoco.

I ritardanti a breve e lungo termine vengono utilizzati anche per combattere gli incendi boschivi, ma i ritardanti a lungo termine sono estremamente costosi sebbene indubbiamente efficaci. La schiuma come ritardante a breve termine è molto più economica da impiegare e aumenta l'efficienza dell'acqua nello spegnimento delle fiamme, ma la sua efficacia e durata sono inferiori ai ritardanti a lungo termine.

Il progetto Orizzonte 2020 I4F (Instant foam for fighting forest fire), finanziato dall'UE, ha sviluppato una tecnologia per creare una schiuma omogenea di lunga durata che è migliore per spegnere gli incendi rispetto agli approcci attuali. Coordinatore del progetto e amministratore delegato di SME TFEX Engineering, Il dott. Istvan Szocs afferma:"Il nostro sistema I4F è più efficace dei metodi tradizionali ad acqua o schiuma e molto più economico delle soluzioni all'avanguardia, come l'uso di ritardanti."

Meno è di più

Attualmente il materiale utilizzato per la lotta agli incendi boschivi è prodotto facendo cadere la sostanza estinguente da un aereo, che si forma istantaneamente per attrito con l'aria. tecnologia I4F, però, eroga il getto omogeneo di schiuma da un ugello.

Un'ulteriore innovazione è l'uso di materiali compositi leggeri per i contenitori che contengono la schiuma, permettendogli di essere trasportato e disperso da diversi tipi di aeromobili. La schiuma I4F è anche più rispettosa dell'ambiente rispetto agli attuali ritardanti a lungo termine che vengono miscelati con acqua perché richiede una quantità molto minore di agente schiumogeno per ottenere un effetto molto maggiore, " afferma il dottor Szocs.

Attualmente, la tecnologia antincendio forestale più efficace utilizza ritardanti in un rapporto del 20-25 % di acqua, ma con la tecnologia I4F, questo rapporto è del 3%. Per di più, la schiuma dura più a lungo:"La durata strutturale massima delle schiume esistenti è di 25 minuti, ma i nostri test hanno dimostrato con la tecnologia I4F che il ritardante può durare per oltre 45 minuti, "Spiega il dottor Szocs.

La quantità massima di acqua che può essere applicata per 1 metro quadrato di superficie è di 5 kg, ma utilizzando la tecnologia della schiuma I4F il valore arriva fino a 15 kg, che è 3 volte più della quantità di acqua pura. Secondo il dott. Szocs:"La tecnologia I4F fornisce anche una struttura omogenea della schiuma che ha un effetto di raffreddamento extra che è 1,7 – 2,3 volte maggiore dell'acqua".

Ambiente e persone più protette

Richiedere meno schiuma per estinguere un incendio significa che volumi maggiori di ritardante possono essere trasportati dagli aerei antincendio. Un altro vantaggio è che rimane sugli alberi e sui rami, impedendo così la propagazione del fuoco. Di conseguenza, l'utilizzo di I4F aiuterà i vigili del fuoco e i piloti a evitare di dover affrontare un incendio ad alta intensità.

L'iniziativa protegge anche l'ambiente salvando flora e fauna dall'incendio e riducendo le emissioni inquinanti. "Attualmente si stima che le emissioni degli incendi boschivi rappresentino il 20 % della CO . globale ₂ emissioni da attività umane. I4F aiuterà quindi a limitare la CO ₂ livelli e proteggere le vite e i mezzi di sussistenza delle persone che vivono all'interno e intorno alle foreste, e infrastrutture, " sottolinea il dottor Szocs.