Questa nuova immagine del telescopio spaziale Hubble della NASA di IC 4271, noto anche come Arp 40, è una curiosa coppia di galassie a spirale distanti circa 800 milioni di anni luce. La galassia più piccola è sovrapposta a quella più grande, che è un tipo di galassia attiva chiamata galassia di Seyfert.

Le galassie di Seyfert prendono il nome dall'astronomo Carl K. Seyfert che, nel 1943, pubblicò un articolo sulle galassie a spirale con linee di emissione molto luminose. Oggi sappiamo che circa il 10% di tutte le galassie possono essere galassie di Seyfert. Appartengono alla classe delle "galassie attive", galassie che hanno buchi neri supermassicci al centro che accrescono materiale, che rilascia grandi quantità di radiazioni. I nuclei attivi delle galassie di Seyfert sono più luminosi se osservati alla luce al di fuori dello spettro visibile. La galassia più grande di questa coppia è una galassia Seyfert di tipo II, il che significa che è una fonte molto luminosa di luce infrarossa e visibile.

L'immagine utilizza i dati raccolti durante le osservazioni di Hubble progettate per studiare il ruolo della polvere nel modellare le distribuzioni di energia delle galassie a disco di piccola massa. Le osservazioni di Hubble hanno esaminato sei coppie di galassie in cui una si trovava di fronte all'altra. L'ampia gamma di luce a cui è sensibile la Wide Field Camera 3 di Hubble, insieme alla sua risoluzione, ha permesso ai ricercatori di mappare il disco di polvere della galassia in primo piano nei minimi dettagli attraverso la luce ultravioletta, visibile e infrarossa. Poiché IC 4271 è una galassia di Seyfert di tipo II, le lunghezze d'onda della luce nel visibile e nell'infrarosso dominano l'immagine. I colori in questa immagine sono principalmente la luce visibile, mentre il colore viola rappresenta la luce ultravioletta e il rosso rappresenta la luce del vicino infrarosso. + Esplora ulteriormente

Immagine:Hubble osserva la galassia NGC 5728