SN 1054 è stato uno degli eventi astronomici più spettacolari di tutti i tempi. L'esplosione della supernova alla fine ha formato quella che oggi è conosciuta come la M1, la Nebulosa del Granchio. Ma nel 1054 d.C., l'anno in cui si verificò, era una stella ultraluminosa nel cielo e una delle sole otto supernove registrate nella storia della Via Lattea. Tuttavia, è stato notato solo da metà del mondo alfabetizzato. Scritto principalmente in Oriente, specialmente in Cina, SN 1054 era quasi del tutto assente dalla documentazione occidentale, tranne, potenzialmente, per un sottile accenno nel luogo più improbabile:alcune monete bizantine.

Almeno, questa è la nuova teoria secondo un gruppo multinazionale di ricercatori del Journal of Science and Theology europeo . Hanno scoperto che una versione speciale di una moneta coniata dall'imperatore bizantino Costantino IX mostrava due stelle intorno alla testa dell'imperatore, che potenzialmente rappresentavano un cenno all'esistenza di SN 1054, nonostante qualsiasi prova scritta dell'esistenza della supernova in altre parti del mondo cristiano.

Gli studiosi in Giappone, Cina e nel mondo islamico non hanno avuto problemi a notare la nuova stella luminosa nel cielo. Allora perché i cristiani non l'hanno fatto? C'è stato un dibattito in corso nella storia della comunità astronomica che circonda questa domanda per decenni, senza una risposta definitiva. Tuttavia, il consenso generale è che gli studiosi cristiani temessero che indicare un cambiamento in quelli che, all'epoca, erano considerati i cieli perfetti e inviolabili avrebbe causato troppo trambusto all'interno della chiesa. La dottrina teologica dominava all'epoca nel mondo cristiano e mettere in discussione qualsiasi parte di quella dottrina poteva portare alla scomunica o addirittura alla morte. Dovrebbe essere uno studioso coraggioso per rischiare un simile destino senza una ricompensa tangibile.

Il che rende ancora più interessante il fatto che un metalmeccanico, o forse uno degli studiosi altrimenti intimiditi, possa aver avuto il coraggio di farlo. I ricercatori hanno trovato un'edizione speciale di una moneta, nota nel gergo tecnico come moneta Costantino IX Monomachos Classe IV, che ha due stelle rispetto alla singola stella che si nota sulle altre tre classi di monete coniate durante il regno del monarca.

Si pensa che la Classe IV sia stata coniata tra l'estate del 1054 e la primavera del 1055 e ha due stelle evidenti su entrambi i lati della testa del monarca. Si pensa che una stella rappresenti Venere, la Stella del Mattino, mentre si crede che la stessa testa del monarca rappresenti il ​​sole. L'altra stella, però, potrebbe potenzialmente rappresentare la "guest star" (come la chiamavano gli osservatori cinesi) della supernova SN 1054.

Inoltre, la dimensione delle stelle differisce leggermente tra le 36 monete di quell'annata che i ricercatori sono riusciti a trovare nei musei di tutto il mondo. I ricercatori ipotizzano anche che il cambiamento delle dimensioni della stella potrebbe riflettere il graduale oscuramento della supernova nel cielo durante questo periodo.

In tal caso, sarebbe un sottile ma efficace cenno alla sorprendente realtà astronomica che si svolge in quel momento. Ma, come per gran parte della storia antica, è difficile separare i fatti dalla speculazione. Gli stessi autori sottolineano di non sapere quante monete di Classe IV siano state coniate, né le loro date precise e non hanno prove concrete che la seconda stella rappresenti un fantastico evento astronomico. Ma molti romantici vorrebbero pensare che, dopo che chiunque abbia coniato le monete si è preso quello che all'epoca poteva essere considerato un rischio enorme, un team di studiosi oltre 1000 anni dopo ha finalmente capito davvero perché lo ha fatto. Possiamo certamente apprezzare quella storia, anche se le basi fattuali sono ancora nell'aria. + Esplora ulteriormente

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