Credito:NASA, ESA e G. Sivakoff (Università di Alberta); Elaborazione delle immagini:G. Kober (NASA Goddard/Catholic University of America)
Questa nuova immagine del telescopio spaziale Hubble della NASA osserva una delle galassie lenticolari più vicine alla Terra, NGC 1023, a circa 36 milioni di anni luce di distanza. Le galassie lenticolari prendono il nome dal loro aspetto tagliente che ricorda una lente. Sono galassie intermedie tra ellittiche e spirali. Le galassie lenticolari hanno un grande rigonfiamento centrale e un disco appiattito come spirali, ma non bracci a spirale. Come le ellittiche, le galassie lenticolari non hanno molto gas e polvere e hanno anche stelle principalmente vecchie.
NGC 1023 non è solo in questa immagine. La macchia blu sfocata nella parte inferiore sinistra della galassia è NGC 1023a, una galassia satellite irregolare del suo grande vicino lenticolare. La coppia di galassie faceva parte di uno studio che ha esaminato più sistemi stellari e ammassi stellari nelle galassie oltre la nostra Via Lattea. I ricercatori hanno trovato 81 ammassi stellari aperti di lunga durata (gruppi vagamente legati da poche decine a poche centinaia di stelle) nel disco di NGC 1023 e 27 giovani ammassi di stelle blu. La metà dei giovani ammassi di stelle blu è associata alla galassia satellite, mentre il resto è associato spazialmente all'idrogeno gassoso neutro che circonda la grande galassia lenticolare.
L'immagine utilizza i dati della Advanced Camera for Surveys di Hubble. Dati aggiuntivi per colmare le lacune forniti dalla collaborazione Pan-STARRS. Il colore blu rappresenta la luce blu visibile mentre il colore arancione rappresenta la luce del vicino infrarosso. + Esplora ulteriormente
