Credito:NASA, ESA e S. Croft (Eureka Scientific Inc.); Elaborazione delle immagini:Gladys Kober (NASA Goddard/Catholic University of America)
Questa sorprendente coppia è una galassia ellittica NGC 541 e un'insolita galassia nana irregolare a formazione stellare nota come oggetto di Minkowski (l'oggetto bluastro in basso a sinistra di NGC 541). Le galassie ellittiche sono da quasi sferiche a gruppi di stelle a forma di uovo che si formano quando le galassie si fondono. NGC 541 emette getti radio invisibili agli occhi umani ma rilevabili dai radiotelescopi. Questi getti hanno origine nel disco di accrescimento attorno al buco nero centrale della galassia.
Il jet radio di NGC 541 probabilmente ha causato la formazione stellare nell'oggetto di Minkowski. Le radiogalassie come NGC 541 sono circondate da aloni gassosi e/o detriti provenienti da recenti eventi di fusione, che potrebbero aver innescato l'attività della radiogalassia in primo luogo. Il getto penetra nel gas moderatamente denso e caldo intorno alla galassia e lo shock comprime e riscalda il gas, facendolo diventare energizzato o ionizzato. Quando il gas ionizzato ritorna dal suo stato di energia superiore a uno stato di energia inferiore, l'energia lascia la nuvola sotto forma di radiazione. Quando le nuvole si raffreddano, crollano, dando origine alla nascita delle stelle. L'oggetto di Minkowski ha circa 7,5 milioni di anni ed è composto da circa 20 milioni di stelle.
Hubble ha osservato l'oggetto di Minkowski e NGC 541 per avere un'idea migliore di come si verifica la formazione stellare in questa regione, che tipo di formazione stellare ha luogo e le proprietà del getto che la innesca. + Esplora ulteriormente
