Una cataclismica collisione cosmica è al centro di questa immagine scattata con il telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA. L'immagine mostra la coppia di galassie interagenti IC 1623, che si trova a circa 275 milioni di anni luce di distanza nella costellazione del Cetus (la balena). Le due galassie sono nelle fasi finali della fusione, e gli astronomi si aspettano un potente afflusso di gas per innescare un'esplosione frenetica di formazione stellare nella galassia starburst compatta risultante.

Questa coppia di galassie interagenti è uno spettacolo familiare; Hubble ha catturato IC 1623 nel 2008 utilizzando due filtri a lunghezze d'onda ottiche e infrarosse sulla Advanced Camera for Surveys. Questa immagine incorpora i dati della Wide Field Camera 3, e combina le osservazioni prese in otto filtri che coprono lunghezze d'onda dall'infrarosso all'ultravioletto per rivelare i dettagli più fini di IC 1623. Le future osservazioni della coppia di galassie con il telescopio spaziale James Webb della NASA/ESA/CSA faranno più luce sui processi che alimentano la formazione stellare estrema in ambienti come IC 1623.