Credito:NASA, ESA e J. Charlton (Pennsylvania State University); Elaborazione delle immagini:G. Kober (NASA Goddard/Catholic University of America)
Questa immagine recentemente rivista del telescopio spaziale Hubble della NASA delle galassie Hickson Compact Group 31 (HCG 31) mette in evidenza i flussi di formazione stellare mentre quattro galassie nane interagiscono. Il gruppo luminoso e distorto di giovani stelle blu-bianche (in alto a destra al centro) è NGC 1741. Sebbene sembri essere una singola galassia, NGC 1741 è in realtà una coppia di galassie nane in collisione. Un'altra galassia nana a forma di sigaro alla destra della coppia si unisce alla loro danza con un sottile flusso blu di stelle che collega il trio. Il quarto membro dell'HGC 31 è rivelato da un flusso di giovani stelle blu che puntano verso la galassia (in basso a sinistra rispetto al centro) e indicano la sua interazione con le altre tre. L'oggetto luminoso al centro dell'immagine è una stella situata tra la Terra e HCG 31.
Gli incontri con le galassie nane sono normalmente visti a miliardi di anni luce di distanza, e quindi sono avvenuti miliardi di anni fa, ma HCG 31 si trova a circa 166 milioni di anni luce dalla Terra, relativamente vicino per gli standard cosmici. L'immagine recentemente rivista enfatizza le regioni di formazione stellare stimolate dalla danza gravitazionale del quartetto. Il colore blu rappresenta la luce blu visibile e mette in mostra stelle giovani, calde e blu, mentre il colore rosso rappresenta la luce del vicino infrarosso. + Esplora ulteriormente
