L'astrobiologia è un campo scientifico che studia l'origine, l'evoluzione e la distribuzione della vita e dell'abitabilità nell'universo. Marte è il pianeta più promettente per la scoperta della vita extraterrestre nel sistema solare; quindi, l'esplorazione della vita marziana e dell'ambiente abitabile sono stati un focus speciale nella scienza planetaria.

I depositi di sali sono gli obiettivi chiave per esplorare tracce di vita su Marte, comprese possibili molecole organiche di origine biogenica. Poiché fino ad oggi non è stato restituito alcun campione marziano sulla Terra e gli esseri umani non sono in grado di raggiungere Marte per esperimenti, le ricerche sull'analogia sulla Terra sono il metodo principale per studiare la vita nei depositi di sale marziano.

La continua siccità, la forte radiazione ultravioletta e varie morfologie hanno reso il bacino di Qaidam un sito analogico ideale di Martain. In questo documento, il dott. Cheng (Scuola di geografia e turismo, Università di finanza ed economia del Guangdong) e il dott. Xiao (Laboratorio statale chiave di processi geologici e risorse minerarie, Istituto di scienze planetarie, China University of Geosciences) determinano la distribuzione del lipidico dei sedimenti salini nel bacino del Qaidam (vedi immagine sotto) e confrontare questi risultati con quelli dei tipici siti analoghi di Martain.

Il team ha scoperto che i campioni di sale nel bacino di Qaidam sono arricchiti con composti di acidi grassi, GDGT e composti di archeolo sono stati rilevati anche in questi campioni di sale. Rispetto ai campioni ipersalini, i campioni di argilla non solo hanno una maggiore abbondanza di acidi grassi, GDGT e composti archeoli, ma anche una composizione lipidica più diversificata. La distribuzione dei lipidi nei depositi di sale del bacino del Qaidam fornisce un riferimento importante per Marte.

La ricerca è stata pubblicata su Science China Earth Sciences .