Utilizzando i telescopi MAGIC e la navicella spaziale Fermi della NASA, un team internazionale di astronomi ha scoperto una nuova fonte di emissione di raggi gamma ad altissima energia attorno al residuo di supernova (SNR) G24.7+0.6. Il rilevamento della nuova fonte, designato MAGIC J1835-069, è dettagliato in un documento pubblicato il 12 dicembre sul server di prestampa arXiv.

I resti di supernova sono fondamentalmente gli avanzi di stelle massicce che hanno concluso la loro vita in enormi esplosioni chiamate supernovae. Gli astronomi generalmente distinguono tre tipi di SNR, uno dei quali è il composito SNR, che ha gusci in rapida espansione dell'onda d'urto della supernova accompagnati da nebulose del vento alimentate da giovani pulsar formate nelle esplosioni.

Le osservazioni mostrano che è noto che gli SNR compositi accelerano le particelle a energie molto elevate (VHE), fino a centinaia di TeV o oltre, nei loro shock in espansione o nel vento relativistico che circonda la pulsar energetica. Perciò, tali oggetti sono ottimi bersagli per osservazioni incentrate sulla ricerca di nuove fonti di emissione di VHE.

Situato a circa 16, 300 anni luce di distanza, SNR G24,7+0,6 è un esempio di mezza età (circa 9, 500 anni) radio e raggi gamma SNR composito. Un gruppo di astronomi ha effettuato uno studio su questo residuo utilizzando il sistema MAGIC (Major Atmospheric Gamma Imaging Cherenkov Telescopes) presso l'Osservatorio Roque de los Muchachos nelle Isole Canarie e il Large Area Telescope (LAT) a bordo dello spazio a raggi gamma Fermi della NASA Telescopio.

I dati forniti da questi telescopi hanno permesso al team di identificare un'emissione VHE da una sorgente estesa situata a 0,34 gradi di distanza dal centro di G24,7+0,6, che ha ricevuto la designazione MAGIC J1835-069.

"In questo documento, studiamo l'interessante regione centrata intorno a SNR G24.7+0.6 con Fermi-LAT nell'intervallo di energia tra 60 MeV e 500 GeV. Esploriamo anche con i telescopi MAGIC la regione circostante per indagare il comportamento spettrale sopra i 150 GeV al fine di vincolare la regione di emissione osservata da Fermi-LAT attorno al SNR, " scrivono i ricercatori sul giornale.

L'emissione di MAGIC J1835-069 è stata trovata a energie superiori a 150 GeV ed è stata rilevata fino a 5 TeV. Lo spettro di questa sorgente è ben rappresentato da una funzione legge di potenza con indice spettrale di 2,74.

Anche l'emissione di MAGIC J1835-069 ha una dimensione prevista di circa 98 anni luce e mostra una morfologia estesa. La nuova fonte trovata si trova tra due note fonti estese rilevate sopra i 10 GeV da Fermi-LAT, vale a dire FGES J1836.5–0652 e FGES J1834.1– 0706.

L'origine dell'emissione di raggi gamma VHE da MAGIC J1835-069 rimane incerta a causa della complessità della regione vicina di G24.7+0.6. Però, gli autori dell'articolo suggeriscono che potrebbe essere spiegato dai raggi cosmici accelerati all'interno del resto che interagiscono tramite collisioni protone-protone con il mezzo circostante ricco di monossido di carbonio.

"L'emissione di raggi gamma rilevata può essere interpretata come i risultati dell'interazione protone-protone tra la supernova e l'ambiente ricco di CO, " hanno concluso i ricercatori.

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