Un team di astronomi dell’Università di Nanchino ha trovato prove che probabilmente Marte ha più asteroidi potenzialmente pericolosi sul suo percorso rispetto alla Terra. Nel loro studio, pubblicato su arXiv server di prestampa, il gruppo ha studiato il numero di asteroidi potenzialmente pericolosi che sono abbastanza grandi da causare un impatto maggiore se dovessero colpire Marte e li ha confrontati con stime simili per la Terra.
Attualmente si sta lavorando molto per cercare di identificare gli oggetti vicini alla Terra (NEO), asteroidi o comete, che potrebbero trovarsi in rotta di collisione con il nostro pianeta. La speranza è che, se si trovasse un grande NEO che potrebbe colpire la Terra, si possa trovare un mezzo per cambiarne la rotta. In questo nuovo sforzo, il gruppo di ricerca ha esaminato lo stesso possibile pericolo per i futuri esseri umani che vivranno su Marte.
Nel loro lavoro, i ricercatori hanno esaminato un sottoinsieme di NEO chiamati asteroidi potenzialmente pericolosi (PHA), che sono abbastanza grandi da causare problemi se colpiscono Marte e che sembrano probabilità di farlo, o almeno di avvicinarsi da vicino.
Osservando i dati dei passati impatti su Marte, inclusi i dati sugli asteroidi con un percorso che interseca Marte e la vicinanza di Marte alla fascia degli asteroidi, i ricercatori hanno creato simulazioni che mostrano la frequenza con cui è probabile che i PHA colpiscano Marte.
Hanno scoperto che la probabilità che un PHA colpisca Marte è circa da 2,5 a tre volte quella della Terra. Più specificamente, hanno scoperto che ci sono circa 17.000 PHA che potrebbero avvicinarsi o colpire Marte e circa 4.700 sulla Terra.
Il team suggerisce inoltre che ci siano 52 PHA che probabilmente si trovano in un percorso con Marte che può essere visto dalla Terra. Ciò suggerisce che se si potesse determinare il momento, dovrebbe essere possibile assistere ad una collisione o ad un quasi incidente.
Il gruppo di ricerca rileva inoltre che i nuovi telescopi che entreranno in funzione nel prossimo futuro probabilmente forniranno stime molto migliori dei NEO (o NMO, nel caso di Marte) e anche dei PHA per entrambi.
