L'oggetto celeste mostrato in questa immagine del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA è la galassia a spirale UGC 9684, che si trova a circa 240 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione del Boötes. Questa immagine mostra un esempio impressionante di diverse caratteristiche galattiche classiche, tra cui una barra chiara al centro della galassia e un alone che circonda il suo disco.

I dati per questa immagine di Hubble provengono da uno studio sulle galassie ospiti di supernovae di tipo II. Queste esplosioni stellari catastrofiche hanno luogo in tutto l'universo e sono di grande interesse per gli astronomi, quindi i rilievi automatizzati scansionano il cielo notturno e tentano di avvistarle. La supernova che ha portato UGC 9684 all'attenzione di Hubble si è verificata nel 2020. Da allora è scomparsa e non è visibile in questa immagine, scattata nel 2023.

Sorprendentemente, la supernova del 2020 non è l'unica che gli astronomi hanno visto in questa galassia:UGC 9684 ha ospitato quattro eventi simili a supernova dal 2006, collocandola al pari delle galassie produttrici di supernova più attive. Si scopre che UGC 9684 è una galassia attiva nella formazione stellare, che si calcola produca una massa solare di stelle ogni pochi anni. Le stelle più massicce hanno vita breve, qualche milione di anni, e terminano i loro giorni con esplosioni di supernova. Questo elevato livello di formazione stellare rende UGC 9684 una vera e propria fabbrica di supernova e una galassia da tenere d'occhio per gli astronomi che sperano di esaminare questi eventi eccezionali.

Fornito dalla NASA