Un piccolo team di scienziati planetari del California Institute of Technology, dell'Università della Costa Azzurra e del Southwest Research Institute riporta possibili nuove prove dell'esistenza del Pianeta 9. Hanno pubblicato il loro articolo su arXiv server di prestampa ed è stato accettato per la pubblicazione in The Astrophysical Journal Letters .
Nel 2015, una coppia di astronomi del Caltech ha trovato diversi oggetti raggruppati oltre l'orbita di Nettuno, vicino al confine del sistema solare. Il raggruppamento, teorizzarono, era dovuto alla forza di gravità di un pianeta sconosciuto, uno che in seguito venne chiamato Pianeta 9.
Da quel momento, i ricercatori hanno trovato ulteriori prove dell’esistenza del pianeta, tutte circostanziali. In questo nuovo articolo, il gruppo di ricerca riporta ciò che descrive come ulteriore prova a sostegno dell'esistenza del pianeta.
Il lavoro prevedeva il monitoraggio dei movimenti di oggetti di lungo periodo che attraversano l'orbita di Nettuno e mostrano movimenti irregolari durante il loro viaggio. Hanno utilizzato queste osservazioni per creare più simulazioni al computer, ciascuna raffigurante scenari diversi.
Oltre a tenere conto dell'impatto dell'attrazione gravitazionale di Nettuno, il team ha anche aggiunto dati per tenere conto di quella che è diventata nota come marea galattica, una combinazione di forze esercitate dagli oggetti della Via Lattea oltre il sistema solare.
Il gruppo di ricerca ha scoperto che la spiegazione più plausibile per il comportamento degli oggetti era l’interferenza della gravità esercitata da un grande pianeta distante. Sfortunatamente, le simulazioni non erano del tipo che avrebbe permesso al gruppo di ricerca di identificare la posizione del pianeta.
Il team riconosce che potrebbero essere in gioco altre forze che potrebbero spiegare il comportamento simulato, ma suggeriscono che sono meno probabili. Notano inoltre che ulteriori prove saranno disponibili quando l'Osservatorio Vera Rubin in Cile inizierà le operazioni l'anno prossimo. Sarà attrezzato, notano, per ricercare in nuovi modi il pianeta in una valutazione rigorosa della sua esistenza.
Ulteriori informazioni: Konstantin Batygin et al, Generazione di TNO a bassa inclinazione che attraversano Nettuno di Planet Nine, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2404.11594
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