Nonostante le numerose scoperte impressionanti che gli umani hanno fatto sull'universo, gli scienziati sono ancora incerti sulla storia della nascita del nostro sistema solare.

Gli scienziati dell'Università di Chicago hanno elaborato una teoria completa su come il nostro sistema solare potrebbe essersi formato nelle bolle soffiate dal vento attorno a un gigante, stella morta da tempo. Pubblicato il 22 dicembre nel Giornale Astrofisico , lo studio affronta un fastidioso mistero cosmico sull'abbondanza di due elementi nel nostro sistema solare rispetto al resto della galassia.

La teoria generale prevalente è che il nostro sistema solare si sia formato miliardi di anni fa vicino a una supernova. Ma il nuovo scenario inizia invece con un tipo gigante di stella chiamata stella Wolf-Rayet, che è più di 40-50 volte la dimensione del nostro sole. Bruciano la più calda di tutte le stelle, producendo tonnellate di elementi che vengono scagliati dalla superficie in un intenso vento stellare. Mentre la stella Wolf-Rayet perde la sua massa, il vento stellare solca la materia che lo circondava, formando una struttura a bolle con un guscio denso.

"Il guscio di una tale bolla è un buon posto per produrre stelle, "perché polvere e gas rimangono intrappolati all'interno dove possono condensarsi in stelle, ha affermato il coautore Nicolas Dauphas, professore presso il Dipartimento di Scienze Geofisiche. Gli autori stimano che dall'1 al 16% di tutte le stelle simili al sole potrebbero formarsi in tali vivai stellari.

Questa configurazione differisce dall'ipotesi della supernova per dare un senso a due isotopi che si verificano in strane proporzioni nel primo sistema solare, rispetto al resto della galassia. I meteoriti rimasti dal primo sistema solare ci dicono che c'era molto alluminio-26. Inoltre, studi, tra cui uno del 2015 di Dauphas e di un ex studente, suggeriscono sempre più che abbiamo avuto meno dell'isotopo ferro-60.

Questo porta gli scienziati a breve, perché le supernove producono entrambi gli isotopi. "Si pone la domanda sul perché uno sia stato iniettato nel sistema solare e l'altro no, ", ha affermato il coautore Vikram Dwarkadas, professore associato di ricerca in Astronomia e Astrofisica.

Questo li ha portati alle stelle di Wolf-Rayet, che rilasciano molto alluminio-26, ma niente ferro-60.

"L'idea è che l'alluminio-26 lanciato dalla stella Wolf-Rayet venga trasportato verso l'esterno su granelli di polvere formatisi attorno alla stella. Questi granelli hanno un momento sufficiente per perforare un lato del guscio, dove vengono per lo più distrutti, intrappolando l'alluminio all'interno del guscio, " disse Dwarkadas. Alla fine, parte del guscio collassa verso l'interno a causa della gravità, formare il nostro sistema solare.

Per quanto riguarda il destino della gigantesca stella Wolf-Rayet che ci ha dato rifugio:la sua vita è finita molto tempo fa, probabilmente in un'esplosione di supernova o in un collasso diretto in un buco nero. Un collasso diretto a un buco nero produrrebbe poco ferro-60; se fosse una supernova, il ferro-60 creato nell'esplosione potrebbe non essere penetrato nelle pareti della bolla, o è stato distribuito in modo diseguale.

Altri autori sul documento includevano lo studente universitario di UChicago Peter Boyajian e Michael Bojazi e Brad Meyer della Clemson University.