Le torbiere intatte sono habitat per molte specie animali e vegetali rare e importanti pozzi di gas serra. Molte torbiere che sono state convertite in terreni agricoli dovrebbero quindi essere ripristinate. Uno studio attuale con la partecipazione di IGB discute diverse strategie per questo.

Gli autori chiariscono che il metodo più comunemente utilizzato per inondare le ex torbiere è problematico:può causare il rilascio nell'ambiente di grandi quantità di metano, un gas serra, nonché di sostanze nutritive. Rimuovere il terriccio o riumidificare lentamente potrebbe avere un senso più ecologico in molti casi.

Le torbiere, le cui aree un tempo rappresentavano più del dieci per cento della terra in alcune regioni d'Europa, sono importanti punti caldi della biodiversità e immagazzinano carbonio e sostanze nutritive. Ma la maggior parte delle torbiere è stata drenata e utilizzata per scopi agricoli, come il raccolto o il pascolo. Con l'inizio degli anni '90 iniziò un ripensamento:le persone iniziarono a riumidificare vaste aree di torbiere per ripristinare la loro funzione originaria.

"A quel tempo, le persone semplicemente li riumidificavano e pensavano che gli ecosistemi si sarebbero ripristinati a breve termine", ha riferito il dottor Dominik Henrik Zak. Lo scienziato e specialista delle torbiere ora lavora all'Università di Aarhus in Danimarca ed è anche scienziato ospite dell'IGB. Da molti anni indaga sulla riumidificazione delle torbiere. In uno studio pubblicato oggi sul Journal of Applied Ecology , "Un invito a perfezionare la strategia di ripristino delle torbiere in Europa", lui e il coautore Robert J. McInnes chiedono che venga prestata maggiore attenzione alle conseguenze ecologiche e anche sociali del metodo scelto durante il ripristino delle torbiere.

Ex torbiere inondate:fonte di gas serra e un periodo di oltre 50 anni prima che riacquistino uno stato naturale

Ad esempio, anche il metodo più comune ed economico utilizzato fino ad oggi, l'allagamento su larga scala delle ex torbiere, ha effetti indesiderati:vengono rilasciate quantità molto elevate di gas serra e anche gli apporti di nutrienti nell'ambiente possono aumentare rapidamente.

"Il suolo è degradato e mineralizzato. Quando l'acqua vi arriva sopra, si forma prima un lago poco profondo e il fosforo legato al suolo viene rilasciato. Le concentrazioni di fosforo di tali torbiere allagate sono quindi da 100 a 1000 volte superiori a quelle vicine - torbiere naturali.Le concentrazioni sono così elevate perché la torba è altamente decomposta e mineralizzata, e i suoli sono spesso sovraconcimati se precedentemente coltivati ​​in modo intensivo.Inoltre, grandi quantità di metano, che ha un impatto particolarmente forte sul clima, sono rilasciato in queste condizioni", ha spiegato Dominik Zak.

Inoltre, ci vogliono più di 50 anni perché si sviluppino condizioni simili a quelle in natura e perché le piante tipiche delle torbiere, come muschi e carici, diventino dominanti.

Alternativa:rimuovere il terreno di torba degradato prima che diventi impregnato d'acqua presenta molti vantaggi

Un'alternativa in determinate condizioni è rimuovere il terriccio altamente mineralizzato delle torbiere. "Nei 20-50 centimetri più in alto, gran parte del fosforo e di altre sostanze inquinanti per l'acqua sono presenti in forma mobile", ha affermato Dominik Zak. Questo metodo è particolarmente utile in aree con pendii un po' più ripidi e bassi livelli delle falde acquifere. I canali di scolo vengono chiusi con parte del terriccio asportato, in modo che il livello dell'acqua si rialzi da solo.

Con questo metodo, la vegetazione tipica delle torbiere può svilupparsi in pochi anni, come ha potuto dimostrare Dominik Zak alcuni anni fa usando l'esempio delle torbiere nelle pianure del Lehstsee. Anche in altre aree sperimentali le emissioni di metano sono state centuplicate. Perché la misura di ripristino funzioni, tuttavia, il livello della falda freatica deve essere vicino alla superficie della torba. La rimozione del terriccio è tuttavia costosa e occorre trovare soluzioni rispettose del clima per un suo ulteriore utilizzo, poiché una piccola quantità di rimozione del terriccio è sufficiente per riempire i canali di scolo.

Riumidificazione lenta come soluzione promettente

Il terzo approccio introdotto in questo studio è chiamato "riumidificazione lenta". "Suggeriamo che l'uso come pascolo possa essere continuato per un paio d'anni se il livello dell'acqua viene aumentato solo di pochi decimetri con condizioni ancora più umide nel periodo invernale in modo che nel complesso, la mineralizzazione della torba diminuisca. Dopo circa 10 anni un pieno la riumidificazione potrebbe essere mirata consentendo una nuova formazione di torba", ha affermato Dominik Zak. Pertanto, gli effetti positivi della riumidificazione lenta sono prevedibili già dopo circa 10-15 anni.

È importante notare che non esiste una "soluzione adatta a tutti" per il ripristino delle torbiere. Pertanto, a seconda della storia del drenaggio e delle caratteristiche specifiche dei siti di torbiera presi in considerazione, come le dimensioni, la posizione del paesaggio, le proprietà del suolo e la presenza di specie pregiate, potrebbero essere applicate diverse strategie di riumidificazione. "L'allagamento delle torbiere agricole potrebbe causare emissioni elevate di metano e fosforo come spiacevoli effetti collaterali", ha avvertito Dominik Zak. Di conseguenza, in Danimarca diversi progetti di riumidificazione pianificati sono stati sospesi dalle autorità ambientali.

Tuttavia, le persone spesso dimenticano che anche le torbiere drenate possono essere fonti significative non solo di gas serra ma anche di nutrienti a causa delle fluttuazioni del livello delle acque sotterranee indotte dalla pioggia. Attualmente, il ricercatore sta studiando diversi approcci di ripristino sia sul campo che in laboratorio a condizioni del suolo variabili. I risultati di questi studi dovrebbero supportare il processo decisionale relativo all'applicazione di diverse strategie di restauro in determinate aree per raggiungere gli obiettivi di restauro in modo efficiente e preferibilmente senza effetti collaterali negativi. + Esplora ulteriormente

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