Dal 2011, però, l'Osservatorio di Arecibo ospita anche un secondo radiotelescopio più piccolo. In una nuova Radioscienza articolo, i ricercatori descrivono come i recenti aggiornamenti a questo telescopio da 12 metri espandono le possibilità di scoperte future.

Il telescopio da 12 metri originariamente funzionava con una larghezza di banda relativamente stretta di frequenze radio, limitando le sue applicazioni. Inoltre, i suoi ricevitori funzionavano a temperatura ambiente, il che comportava segnali più rumorosi e una sensibilità inferiore rispetto ai telescopi con ricevitori raffreddati a temperature criogeniche.

Ora, i ricercatori hanno dotato il telescopio da 12 metri di un nuovo sistema di ricezione che opera con una larghezza di banda significativamente più ampia (2,5–14 gigahertz) ed è raffreddato a 15 K (-432°F).

Nell’estate del 2023, il telescopio appena equipaggiato ha dimostrato le sue capacità effettuando una serie di osservazioni spaziali. Questi includevano il rilevamento dell'emissione di metilidina da nubi molecolari oscure verso il centro della nostra galassia, l'osservazione di una pulsar precedentemente scoperta e l'acquisizione di un'immagine di una regione di attività magnetica sul sole che produce intensi brillamenti solari.

Con ulteriori miglioramenti pianificati, il telescopio da 12 metri di Arecibo potrebbe presto contribuire a un'ampia gamma di futuri progetti educativi e di ricerca.