Una ricerca condotta dalla Curtin University ha scoperto una rara particella di polvere intrappolata in un antico meteorite extraterrestre formato da una stella diversa dal nostro sole.
La ricerca intitolata "Atomic-scale Element and Isotopic Investigation of 25 Polvere di stelle ricca di magnesio proveniente da una supernova che brucia H" appare nel Diario astrofisico .
La scoperta è stata fatta dall'autrice principale, la Dott.ssa Nicole Nevill, e dai suoi colleghi durante il suo dottorato di ricerca. studi presso Curtin, ora lavora presso il Lunar and Planetary Science Institute in collaborazione con il Johnson Space Center della NASA.
I meteoriti sono costituiti principalmente da materiale formatosi nel nostro sistema solare e possono anche contenere minuscole particelle provenienti da stelle nate molto prima del nostro sole.
Gli indizi che queste particelle, note come grani presolari, sono reliquie di altre stelle si trovano analizzando i diversi tipi di elementi al loro interno.
Il dottor Nevill ha utilizzato una tecnica chiamata tomografia a sonda atomica per analizzare la particella e ricostruire la chimica su scala atomica, accedendo alle informazioni nascoste al suo interno.
"Queste particelle sono come capsule temporali celesti, che forniscono un'istantanea della vita della loro stella madre", ha detto il dottor Nevill.
"Il materiale creato nel nostro sistema solare ha rapporti isotopi prevedibili, varianti di elementi con diversi numeri di neutroni. La particella che abbiamo analizzato ha un rapporto di isotopi di magnesio che è distinto da qualsiasi cosa nel nostro sistema solare.
"I risultati erano letteralmente fuori scala. Il rapporto isotopico del magnesio più estremo da precedenti studi sui grani presolari era di circa 1.200. Il grano nel nostro studio ha un valore di 3.025, che è il più alto mai scoperto.
"Questo rapporto isotopico eccezionalmente elevato può essere spiegato solo con la formazione in un tipo di stella scoperto di recente:una supernova che brucia idrogeno."
Il coautore Dr. David Saxey, del John de Laeter Center di Curtin, ha affermato che la ricerca sta aprendo nuovi orizzonti nel modo in cui comprendiamo l'universo, spingendo i confini sia delle tecniche analitiche che dei modelli astrofisici.
"La sonda atomica ci ha fornito un livello di dettaglio a cui non eravamo riusciti ad accedere negli studi precedenti", ha affermato il dottor Saxey.
"La supernova che brucia idrogeno è un tipo di stella che è stata scoperta solo di recente, più o meno nello stesso periodo in cui stavamo analizzando la minuscola particella di polvere. L'uso della sonda atomica in questo studio fornisce un nuovo livello di dettaglio aiutandoci a capire come questi si formarono le stelle."
Il coautore, il professor Phil Bland, della Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, ha affermato che le nuove scoperte derivanti dallo studio delle particelle rare nei meteoriti ci stanno consentendo di acquisire informazioni sugli eventi cosmici oltre il nostro sistema solare.
"È semplicemente sorprendente poter collegare le misurazioni su scala atomica in laboratorio a un tipo di stella scoperto di recente."
Ulteriori informazioni: Indagine su elementi su scala atomica e isotopici di 25 Polvere di stelle ricca di magnesio proveniente da una supernova che brucia H, The Astrophysical Journal (2024). DOI:10.3847/1538-4357/ad2996
Informazioni sul giornale: Giornale astrofisico
Fornito dalla Curtin University
