La NASA ha scelto i primi strumenti scientifici progettati per gli astronauti da schierare sulla superficie della Luna durante Artemis III. Una volta installati vicino al Polo Sud lunare, i tre strumenti raccoglieranno preziosi dati scientifici sull’ambiente lunare, sull’interno lunare e su come sostenere una presenza umana di lunga durata sulla Luna, che aiuteranno a preparare la NASA a inviare astronauti su Marte.
"Artemis segna una nuova era di esplorazione, in cui la presenza umana amplifica la scoperta scientifica. Con questi strumenti innovativi posizionati sulla superficie lunare, stiamo intraprendendo un viaggio di trasformazione che darà il via alla capacità di condurre team uomo-macchina:un modo completamente nuovo di fare scienza", ha affermato il vice amministratore della NASA Pam Melroy.
"Questi tre strumenti schierati sono stati scelti per iniziare le indagini scientifiche che riguarderanno gli obiettivi scientifici chiave della Luna verso Marte."
Gli strumenti affronteranno tre obiettivi scientifici di Artemis:comprendere i processi planetari, comprendere il carattere e l'origine dei volatili polari lunari e indagare e mitigare i rischi dell'esplorazione. Sono stati scelti appositamente per i loro requisiti di installazione unici che richiedono l'impiego da parte degli esseri umani durante le passeggiate sulla luna.
Tutti e tre i carichi utili sono stati selezionati per l'ulteriore sviluppo per volare su Artemis III, il cui lancio è previsto nel 2026. Tuttavia, le decisioni finali sulla missione saranno determinate in un secondo momento. I membri di questi team di carico diventeranno membri del team scientifico Artemis III della NASA.
La Lunar Environment Monitoring Station (LEMS) è una suite sismometrica compatta e autonoma progettata per effettuare un monitoraggio continuo e a lungo termine dell'ambiente sismico, in particolare del movimento del suolo causato dai terremoti lunari, nella regione polare meridionale lunare.
Lo strumento caratterizzerà la struttura regionale della crosta e del mantello lunare, aggiungendo preziose informazioni ai modelli di formazione ed evoluzione lunare. LEMS ha già ricevuto quattro anni di finanziamenti dalla NASA per lo sviluppo e l'avanzamento della strumentazione lunare per lo sviluppo tecnico e la riduzione dei rischi.
È destinato a operare sulla superficie lunare per un periodo compreso tra tre mesi e due anni e potrebbe diventare una stazione chiave in una futura rete geofisica lunare globale. LEMS è guidato dal dottor Mehdi Benna dell'Università del Maryland, contea di Baltimora.
Lunar Effects on Agricultural Flora (LEAF) indagherà gli effetti dell'ambiente della superficie lunare sulle colture spaziali. LEAF sarà il primo esperimento a osservare la fotosintesi, la crescita e le risposte allo stress sistemico delle piante nella radiazione spaziale e nella gravità parziale.
I dati sulla crescita e lo sviluppo delle piante, insieme ai parametri ambientali misurati da LEAF, aiuteranno gli scienziati a comprendere l’uso delle piante coltivate sulla Luna sia per l’alimentazione umana che per il supporto vitale sulla Luna e oltre. LEAF è guidata da Christine Escobar di Space Lab Technologies, LLC, a Boulder, Colorado.
Il Lunar Dielectric Analyser (LDA) misurerà la capacità della regolite di propagare un campo elettrico, che è un parametro chiave nella ricerca di sostanze volatili lunari, in particolare il ghiaccio.
Raccoglierà informazioni essenziali sulla struttura del sottosuolo della Luna, monitorerà i cambiamenti dielettrici causati dal cambiamento dell'angolo del sole durante la rotazione della Luna e cercherà la possibile formazione di brina o depositi di ghiaccio. LDA, un carico utile fornito a livello internazionale, è guidato dal Dr. Hideaki Miyamoto dell'Università di Tokyo e supportato da JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency).
"Questi tre strumenti scientifici saranno la nostra prima opportunità dopo l'Apollo di sfruttare le capacità uniche degli esploratori umani per condurre una scienza lunare trasformativa", ha affermato Joel Kearns, vice amministratore associato per l'esplorazione presso la direzione della missione scientifica della NASA a Washington. "Questi payload segnano i nostri primi passi verso l'implementazione delle raccomandazioni per la scienza ad alta priorità delineate nel rapporto Artemis III Science Definition Team."
Artemis III, la prima missione che riporterà gli astronauti sulla superficie della Luna in più di 50 anni, esplorerà la regione polare sud della Luna, entro 6 gradi di latitudine dal Polo Sud. Diverse regioni di atterraggio proposte per la missione si trovano in alcune delle parti più antiche della Luna. Insieme alle regioni permanentemente in ombra, offrono l'opportunità di conoscere la storia della luna attraverso materiali lunari precedentemente non studiati.
Fornito dalla NASA
