Quale modo migliore per testare i paracadute supersonici che fissarne uno a un razzo? Un esperimento farà proprio questo sul razzo suborbitale Maxus-9 di giovedì.

L'esperimento di paracadute supersonico Cavalca su MAXus, o Supermax, viene dato un piggyback su Maxus-9, decollo dall'Esrange Space Center di Kiruna, Svezia il 6 aprile. I razzi sonda vengono lanciati ai confini dello spazio e ricadono liberi sulla Terra, consentendo agli esperimenti di funzionare in assenza di gravità prima dell'atterraggio.

Nel caso di Supermax, il veicolo di prova sta facendo l'autostop. A differenza degli altri esperimenti, la capsula si staccherà dopo che il motore a propellente solido Maxus si è bruciato. Viaggerà separatamente fino al punto più alto di 715 km prima di ricadere sotto l'attrazione di gravità per raggiungere il doppio della velocità del suono. Il paracadute supersonico di 1,25 m di diametro verrà quindi dispiegato a un'altitudine di 20 km per stabilizzarlo per un atterraggio morbido. Un computer di bordo registrerà dati e immagini.

Supermax mira a dimostrare l'uso di razzi suborbitali come piattaforme per testare paracadute supersonici. I ricercatori della Vorticity Ltd del Regno Unito e della Fluid Gravity Engineering Ltd hanno già condotto esperimenti nelle gallerie del vento. Sebbene efficace, le gallerie del vento e alcuni razzi sono costosi da utilizzare. Il piggybacking su un razzo sonda potrebbe essere un approccio più efficiente in termini di costi per testare futuri paracadute supersonici.