Per trovare questi 15 oggetti rari, più di 8.000 volontari hanno esaminato 430.000 immagini della Dark Energy Camera (DECam) sul telescopio Victor M. Blanco in Cile. Un articolo che presenta i risultati, ora pubblicato su The Astronomical Journal , comprende nove volontari tra i coautori.

"Per un astronomo dilettante come me è un sogno che diventa realtà", ha detto il volontario Virgilio Gonano di Udine, Italia. "Congratulazioni a tutto lo staff e agli amici che hanno anche controllato le immagini."

Lo studio di questi rari asteroidi attivi insegna agli scienziati la formazione e l'evoluzione del sistema solare, comprese le origini dell'acqua qui sulla Terra. Questi oggetti potrebbero anche aiutare la futura esplorazione dello spazio perché gli stessi ghiacci che causano le code simili a comete possono alimentare razzi o fornire aria respirabile.

"Sono stato membro del team Active Asteroids sin dal primo lotto di dati", ha detto la volontaria Tiffany Shaw-Diaz di Dayton, Ohio. "E dire che questo progetto è diventato una parte significativa della mia vita è un eufemismo. Non vedo l'ora di classificare i soggetti ogni giorno, purché il tempo o la salute lo consentano, e sono più che onorato di lavorare regolarmente con scienziati così stimati." base."