Un razzo commerciale che tentava di mettere in orbita un satellite è stato fatto esplodere intenzionalmente poco dopo il decollo mercoledì mattina nel Giappone centrale a seguito di un problema che è ancora oggetto di indagine.
Space One mirava a essere il primo successo del settore privato giapponese nel mettere in orbita un satellite.
Un video online mostrava il razzo Kairos decollare in una zona montuosa piena di alberi per poi esplodere cinque secondi dopo. Un'enorme colonna di fumo ha avvolto la zona e in alcuni punti si sono sviluppate fiamme. Sono stati mostrati schizzi d'acqua che cercavano di spegnere l'incendio.
Le riprese in diretta sull'emittente pubblica NHK hanno mostrato detriti sparsi dal cielo e successivamente pezzi carbonizzati sono stati mostrati sparsi sul terreno.
Non sono stati segnalati feriti e l'incendio è stato domato, secondo i vigili del fuoco della città di Kushimoto, nella prefettura di Wakayama.
Il lancio è stato interrotto cinque secondi dopo il decollo, ma il problema rilevato dal sistema automatizzato del razzo non era chiaro ed è ancora sotto indagine, secondo Space One.
Ciò è avvenuto durante la seconda fase del lancio, con la prima fase in cui è stato il decollo e tutti i pezzi del razzo sono atterrati sulla proprietà di Space One, ha affermato la società.
"Stiamo prendendo ciò che è successo in modo positivo e restiamo pronti ad affrontare la prossima sfida", ha detto ai giornalisti il presidente Masakazu Toyoda.
Si supponeva che il razzo avesse inviato un satellite di fabbricazione governativa in orbita attorno alla Terra per raccogliere varie informazioni, incluso il monitoraggio dei possibili pericoli derivanti dai lanci di razzi dalla vicina Corea del Nord.
Ma uno dei suoi scopi principali era che il Giappone recuperasse terreno poiché i lanci di razzi qui sono rimasti indietro rispetto a quelli di Stati Uniti e Cina. Il lancio è stato ritardato più volte.
Toyoda e altri funzionari hanno sottolineato che i viaggi spaziali hanno successo solo dopo molteplici fallimenti. Si è persino rifiutato di definire un fallimento il lancio interrotto e ha rifiutato di rivelare i costi o quando l'indagine potrebbe essere completata.
Space One, con sede a Tokyo, è stata fondata nel 2018, con investimenti di importanti aziende giapponesi, tra cui Canon Electronics, IHI, Shimizu e le principali banche. Spera di offrire finalmente servizi spaziali e viaggi.
Il principale sforzo di esplorazione spaziale del Giappone è stato guidato dal governo sotto la JAXA, l'Agenzia giapponese per l'esplorazione aerospaziale, che ha sviluppato vari razzi, inviato un veicolo spaziale sulla luna e riportato campioni di asteroidi per la ricerca.
Le aziende giapponesi mirano a diventare una parte più importante del crescente business spaziale globale, come esemplificato da iniziative all'estero come Space X di Elon Musk.
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