L'astronauta dell'ESA Roberto Vittori sulla Stazione Spaziale Internazionale nel 2011 con il sistema di controllo e monitoraggio della qualità dell'aria NADIR sviluppato per verificare possibili anomalie nell'atmosfera interna della stazione. NADIR faceva parte dell'esperimento IENOSE. Credito:NASA
Una start-up di un incubatore di imprese dell'ESA offre monitor della qualità dell'aria a prezzi accessibili per le case, scuole e aziende che utilizzano la tecnologia sviluppata per la Stazione Spaziale Internazionale.
"Ci siamo resi conto che il problema che gli astronauti affrontano con il limitato ricambio d'aria all'interno della Stazione Spaziale Internazionale è anche il caso di molte persone all'interno di edifici che hanno poca o nessuna ventilazione, " spiega Ciro Formisano di Airgloss, ospitato presso il Business Incubation Center dell'ESA nel Lazio, Italia.
"Così abbiamo adattato il sistema di sensori che avevamo progettato per far funzionare la Stazione sulla Terra in una varietà di impostazioni, con controller basati sul web per fornire avvisi tempestivi ovunque tu sia."
I prodotti sono stati progettati e sviluppati da Ciro e dal suo team, e testato sulla ISS in collaborazione con l'Università di Roma Tor Vergata per controllare la qualità dell'aria a bordo del complesso orbitante per verificare la qualità dell'aria a bordo del complesso orbitante. Là, è stato testato dall'astronauta dell'ESA Roberto Vittori durante il suo terzo volo verso la stazione nel 2011.
Il sensore brevettato agisce come un "naso elettronico", annusando l'aria e applicando l'intelligenza artificiale per abbinare i modelli che rileva alle firme chimiche di un'ampia gamma di composti chimici nel suo database. Quindi avvisa gli utenti del deterioramento della qualità dell'aria e della presenza di sostanze inquinanti.
Per adattarlo all'uso terrestre, Ciro e il suo team hanno fondato Airgloss nel 2013. Con il supporto dell'ESA Business Incubation Center Lazio, dove la società ha avuto sede dal 2014 al 2016, Airgloss ha raccolto input da potenziali distributori e clienti su ciò di cui i clienti avevano bisogno, per aiutare a sviluppare una linea di prodotti con tre gamme.
Le unità professionali ProSense sono adatte sia per l'uso in edifici esistenti, come le scuole, uffici e stabilimenti, e nuove costruzioni. Sono progettati per essere abbinati al riscaldamento, unità di ventilazione e condizionamento dell'aria e contribuiscono a migliorare l'efficienza energetica e la qualità dell'aria.
Il sistema di controllo e monitoraggio della qualità dell'aria NADIR, parte dell'esperimento IENOSE, sono stati installati sulla Stazione Spaziale Internazionale nel 2011 dall'astronauta dell'ESA Roberto Vittori. Consisteva di 3 unità sensore da posizionare in punti diversi della stazione. Credito:NASA
Airgloss ComfortKit è progettato per i consumatori domestici, combinando le funzioni del termostato con il monitoraggio della qualità dell'aria. Una versione è già stata incorporata in dispositivi come cappe da cucina, purificatori d'aria e rilevatori portatili.
La seconda generazione delle unità professionali sarà lanciata a gennaio al CES di Las Vegas, NOI, e il prodotto ComfortKit sarà in vendita a metà 2018.
Dallo spazio alla Terra
Sensore su ISS
Tre unità sensori separate sono state utilizzate intorno alla Stazione Spaziale per tre settimane per monitorare la qualità dell'aria e rilevare eventuali problemi causati dal guasto dei sistemi di purificazione dell'aria o dalla contaminazione dovuta alle attività degli astronauti, come esperimenti di laboratorio.
"Sviluppare dispositivi per lo spazio è stato un buon allenamento, perché ci ha insegnato come realizzare unità a basso costo sufficientemente robuste da raggiungere la Stazione e poi sopravvivere in un ambiente critico, ma anche facile da usare, " spiega Ciro.
"Un altro vantaggio è che gli utenti hanno fiducia nel nostro prodotto a causa della sua eredità spaziale e perché abbiamo lavorato con l'ESA e la NASA. Si fidano della tecnologia spaziale e sono molto colpiti quando vedono il logo delle soluzioni spaziali dell'ESA sulle unità e sulla confezione, anche negli Stati Uniti."
Kit AirGloss Comfort. AirGloss è una start-up dell'ESA Business Incubation Center Lazio. Credito:AirGloss
Quando Airgloss si trasferì nel centro di incubazione dell'ESA, l'azienda aveva quattro dipendenti. Ora ne ha 12 e cresce, e ha accordi di distribuzione internazionale negli Stati Uniti e in Europa, con altri in programma in Canada e nell'area del Golfo.
I 18 centri di incubazione d'impresa dell'ESA hanno promosso più di 500 start-up in tutta Europa. Ogni anno, più di 140 nuove start-up sono supportate per sviluppare aziende e posti di lavoro in Europa, l'introduzione di nuovi sistemi e servizi per uso terrestre basati sul trasferimento di tecnologia spaziale e sull'utilizzo della data satellitare.
"Senza il programma di incubazione, Non credo che avremmo potuto dare seguito con successo alla nostra idea di sviluppare questa tecnologia commercialmente, " sottolinea Ciro.
"Ci hanno aiutato a pensare al mercato e non solo alla tecnologia. Avevamo molta competenza tecnica ma abbiamo imparato molto dal punto di vista commerciale, come sviluppare proposte, identificare i canali di distribuzione, partner e stabilire un piano.
"Il fatto che la nostra sede fosse nel centro di incubazione ci ha anche aiutato a ottenere la fiducia di clienti e distributori quando eravamo ancora una nuova azienda".
Airgloss vuole ampliare la sua gamma di prodotti. Ciro vede molte opportunità per la tecnologia di rilevamento spaziale in campo medico e in molti altri dispositivi commerciali, come unità per camerette e accessori per sensori per smartphone.
Aggiunge, "Il mio sogno finale è inviare una nuova generazione di sensori sulla Stazione Spaziale e ripetere il successo del progetto che ha dato il via alla nostra attività".
