Il lander lunare Odysseus, noto come Odie, è atterrato sulla superficie lunare il 22 febbraio, diventando la prima volta che gli Stati Uniti sono atterrati sulla Luna in più di 50 anni e il primo lander commerciale ad atterrare con successo sulla Luna. Insieme al suo carico scientifico, la navicella spaziale ha portato con sé anche una fusione di arte ed esplorazione spaziale, Artist in Residence del SETI Institute (SETI AIR), Earthling Project di Felipe Pérez Santiago, una raccolta di composizioni musicali globali che rappresentano la diversità culturale e l'armonia della Terra.
Intuitive Machines ha costruito Odie e un razzo SpaceX Falcon 9 lo ha lanciato. La missione è una delle numerose commissionate dalla NASA come parte del suo programma CLPS (Commercial Lunar Payload Services).
"Queste recenti missioni commerciali segnano l'inizio di un nuovo capitolo:l'insediamento permanente dell'umanità sulla Luna. Questo balzo in avanti richiede la creazione di industrie e servizi per supportare le complesse infrastrutture necessarie per la vita lunare. Il risultato di questo primo atterraggio segnala la nostra preparazione per questa sfida", ha affermato Franck Marchis, astronomo senior e direttore di Unistellar Citizen Science presso il SETI Institute.
"Al di là dei risultati tecnologici e scientifici, è interessante notare che la missione includeva nel suo carico utile una componente artistica, il Progetto Earthling. Questa inclusione evidenzia l'importanza di portare il nostro patrimonio culturale e artistico nello spazio, sottolineando che la nostra espansione nel cosmo è non solo uno sforzo scientifico o politico, ma una rappresentazione olistica della conoscenza e della creatività collettiva dell'umanità."
Odie è atterrato vicino al polo sud della Luna, dove la luce solare può alimentare le sue celle solari e i crateri in ombra possono contenere acqua ghiacciata. L’acqua ghiacciata potrebbe servire come risorsa essenziale per le future missioni umane sulla Luna, con il potenziale per essere convertita in carburante per missili. Odie trasportava 12 carichi utili della NASA e di società commerciali per condurre attività scientifiche sulla Luna. Questi strumenti raccoglievano informazioni sulla luna per supportare le future missioni ed esplorazioni umane.
L'atterraggio di Odie non è stato privo di sfide. Il sistema di rilevamento della distanza del lander era inutilizzabile e la squadra doveva ricodificare Odie per utilizzare un sistema di rilevamento della distanza diverso per eseguire un atterraggio sicuro. Inoltre, il lander si è inclinato su un lato durante l'atterraggio. Ciononostante, la missione è stata in grado di raccogliere dati su tutti i carichi scientifici. Per ora, Odie è in modalità di sospensione e Intuitive Machines tenterà di risvegliare l'imbarcazione tra circa tre settimane, quando il sole colpirà nuovamente i suoi pannelli solari.
La missione segna una pietra miliare per il Progetto Earthling dopo un precedente tentativo di consegnare composizioni sulla superficie lunare come parte della missione Astrobiotics Peregrine all'inizio di quest'anno.
"Come compositore, il mio viaggio è sempre stato alla ricerca di nuovi modi di comunicare ed esprimersi", ha affermato Pérez Santiago. "L'adesione al programma SETI Artist in Residence ha aperto una strada unica per realizzare questa visione, permettendomi di riunire voci da tutto il mondo in una narrazione musicale che parla a nome dell'umanità in questo momento cruciale della nostra storia. Questo sforzo collettivo, culminato nel la musica dell'Earthling Project, invia un messaggio di pace e unità dalla Terra al cosmo."
Il progetto Earthling, avviato nel 2019, nasce da un'idea di Santiago in collaborazione con la dottoressa Jill Tarter e un team globale di talenti e si allinea con gli obiettivi della Arch Mission Foundation. Questa organizzazione senza scopo di lucro si concentra sulla preservazione della conoscenza umana per le generazioni future, con il Progetto Earthling ora incluso nella loro Biblioteca Lunare, un archivio indistruttibile nichelato attualmente residente sulla luna. Il progetto Earthling ha raccolto le voci di 10.000 persone che sono state utilizzate per creare le composizioni musicali inviate con Odie.
Gli ascoltatori desiderosi di sperimentare questo storico messaggio interstellare possono ascoltare in streaming l’album Earthling Project, una testimonianza dello spirito collaborativo di centinaia di persone in tutto il mondo su Apple, Spotify e altre piattaforme. Per un approfondimento sulle origini, ispirazioni e aspirazioni del progetto, il SETI Institute ti invita a vedere l'illuminante intervista SETI Live con Felipe Perez Santiago e il direttore del programma SETI AIR.
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