Gli americani preferiscono un programma spaziale che si concentri su potenziali impatti di asteroidi, ricerca scientifica e utilizzo di robot per esplorare il cosmo rimandando gli esseri umani sulla luna o su Marte, un sondaggio mostra.

Il sondaggio di The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, rilasciato giovedì, un mese prima del 50° anniversario dello sbarco sulla Luna dell'Apollo 11, elenca il monitoraggio di asteroidi e comete come l'obiettivo n. 1 desiderato per il programma spaziale degli Stati Uniti. Circa i due terzi degli americani lo definiscono molto o estremamente importante, e circa un 9 su 10 combinato dice che è almeno moderatamente importante.

Il sondaggio arriva mentre la Casa Bianca spinge per riportare gli astronauti sulla luna, ma solo circa un quarto degli americani ha affermato che l'esplorazione della luna o di Marte da parte degli astronauti dovrebbe essere tra le massime priorità del programma spaziale. Circa un altro terzo ha chiamato ciascuno di quelli moderatamente importanti.

Neil Armstrong e Buzz Aldrin il 20 luglio 1969, divenne il primo uomo a camminare su un altro corpo celeste. In tutto, 12 astronauti della NASA sono saliti sulla luna.

Jan Dizard, 78, un professore di studi ambientali in pensione che vive a Chico, California, riconosce che c'è altro da imparare sulla luna e che sarebbe "miracoloso" inviare astronauti su Marte. Ma ora non è il momento, ha sottolineato.

"Ci sono tutti i tipi di altre cose, non ultimo il cambiamento climatico, che meritano la nostra attenzione, " Dizard ha detto all'AP. "Quest'altra roba può aspettare".

Dopo il monitoraggio di asteroidi e comete, la ricerca scientifica per espandere la conoscenza della Terra e del resto del sistema solare e dell'universo è arrivata dopo nell'elenco delle priorità spaziali degli americani:circa 6 su 10 hanno affermato che era molto o estremamente importante. Quasi la metà ha detto lo stesso sull'invio di sonde robotiche, piuttosto che astronauti, per esplorare lo spazio, e circa 4 su 10 hanno detto lo stesso del finanziamento continuo della Stazione Spaziale Internazionale.

La ricerca di vita su altri pianeti è arrivata quinta con il 34% che la valuta almeno molto importante, seguito dal 27% per le spedizioni umane su Marte e dal 23% per i colpi lunari con equipaggio.

A pari merito per l'ultimo posto tra i nove obiettivi elencati:istituire residenze umane permanenti su altri pianeti, con il 21% che lo classifica come una priorità molto alta, e stabilire una presenza militare statunitense nello spazio con il 19%. Mentre altri obiettivi erano considerati almeno moderatamente importanti dalla maggioranza degli americani, circa la metà ha definito una presenza militare e le colonie spaziali poco importanti.

Presidente Donald Trump, chi vuole creare una Space Force come nuovo servizio militare, ha detto in una manifestazione che ha formalmente dato il via alla sua campagna per la rielezione questa settimana che, se vince un secondo mandato, il paese "getterà le basi" per l'atterraggio di astronauti su Marte.

Ciò è arrivato dopo un tweet confuso di Trump in cui ha affermato che la NASA "NON dovrebbe parlare di andare sulla Luna" e concentrarsi invece su "cose ​​molto più grandi" tra cui "Marte (di cui la Luna fa parte)." L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha successivamente spiegato che la luna può essere utilizzata come "waypoint" per l'accesso a Marte.

Toni Dewey, 71, un impiegato in pensione a Wilmington, Carolina del Nord, ha detto che l'esplorazione dello spazio dovrebbe giovare alla vita sulla Terra e che gli esploratori dovrebbero essere macchine contro esseri umani.

"Costerà un sacco di soldi mandare qualcuno su Marte, " lei disse, "e abbiamo strade e ponti che devono essere riparati qui."

Quanto alla luna, Dewey ha notato, "Ci siamo stati."

Ma Alan Curtis, 47, di Pocatello, Idaho, considera i viaggi sulla luna e su Marte una priorità assoluta, soprattutto se gli Stati Uniti devono rimanere un leader mondiale nello spazio. Rispetto alle imprese degli anni '60 e '70, il programma spaziale degli Stati Uniti è ora un secondo pensiero, Egli ha detto.

"È piuttosto brutto dover affittare un posto su un'astronave russa per raggiungere la stazione spaziale, " disse Curtis, un cassiere di un negozio che dice di essere un cacciatore di taglie occasionale. Indicò il primo atterraggio di una navicella spaziale sul lato opposto della luna, dalla Cina a gennaio.

Abdul Lotiff, 28, un manager di una società di sicurezza al dettaglio a Mason City, Iowa, favorisce anche un ritorno sulla luna. Vede vantaggi economici lì, con la conseguente nuova tecnologia che si riversa in aree al di fuori del business spaziale. Inoltre, Egli ha detto, se e quando la Terra diventerà sovrappopolata, la luna potrebbe servire da trampolino di lancio per l'espansione dell'umanità nello spazio.

Il sondaggio ha chiesto agli americani di scegliere direttamente tra la luna e Marte per l'esplorazione da parte dell'astronauta statunitense. Il pianeta rosso ha vinto per circa il doppio:37% contro 18%. Però, Il 43% ha affermato che nessuna delle due destinazioni era una priorità.

Per gli americani sotto i 45 anni, nati dopo i colpi lunari dell'Apollo della NASA, Marte ha vinto con un margine ancora più ampio:il 50% preferisce un viaggio su Marte, contro il 17% per la luna. Un terzo ha detto che nessuno dei due dovrebbe essere una priorità.

Per quelli dai 45 anni in su, Il 52% ha affermato che né Marte né la luna dovrebbero essere una priorità come destinazione umana. Di quella fascia di età, Il 26% ha preferito inviare astronauti su Marte e il 19% sulla luna.

Per quanto riguarda la scadenza della Casa Bianca per il ritorno degli astronauti sulla luna entro cinque anni - la NASA punta al polo sud lunare ricco di ghiaccio d'acqua entro il 2024 - circa 4 americani su 10 hanno favorito il piano, contro 2 su 10 contro. Il resto non aveva un'opinione forte in entrambi i casi.

Le buone notizie, almeno per la NASA e i suoi appaltatori, è che il 60% degli americani ritiene che i benefici del programma spaziale ne abbiano giustificato il costo.

Nel 1979, nel decimo anniversario del primo sbarco umano sulla luna, il 41% degli americani ha affermato che i benefici valevano il costo, secondo un sondaggio di AP-NBC News.

Se viene data l'opportunità di sperimentare da soli i viaggi nello spazio, circa la metà degli americani ha detto che avrebbe orbitato intorno alla Terra, mentre circa 4 su 10 volererebbero sulla luna e circa 3 su 10 andrebbero su Marte. Tra coloro che desiderano viaggiare sul pianeta rosso, circa la metà, o il 15% di tutti gli americani, ha detto che si sarebbe trasferito su una colonia di Marte, anche se significava non tornare mai più sulla Terra.

Gli uomini erano più propensi delle donne a voler viaggiare verso qualsiasi destinazione spaziale:orbita terrestre, luna e Marte.

Curtis sostiene che gli Stati Uniti potrebbero avere una colonia sulla luna ormai "se avessimo messo i nostri soldi nei posti giusti".

"Non ci andiamo da così tanto tempo, " ha detto. "La bandiera è ancora lì?"

Le bandiere degli Stati Uniti sono state piantate sulla luna durante ciascuno degli sbarchi dell'Apollo fino al 1972. La prima è stata rovesciata dallo scarico del motore quando Armstrong e Aldrin dell'Apollo 11 sono esplosi dalla luna.

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