Il modo in cui le persone percepiscono i gruppi ed entrano in empatia con gli altri modella la loro ideologia politica, secondo uno studio recentemente pubblicato da ricercatori affiliati all'Università dell'Arkansas.

I ricercatori hanno utilizzato un concetto chiamato "interconnessione tra gruppi, " definito come il modo in cui le persone vedono i gruppi che sono simili o diversi da loro in una certa misura, e ne ha studiato l'impatto sull'empatia e sull'ideologia politica. Volevano sapere se l'empatia per le persone che condividevano ("ingroup") o non condividevano ("outgroup") alcune caratteristiche spiegava se le persone sostenevano un'ideologia liberale o conservatrice.

"Pensavamo che questa interconnessione intergruppo potesse essere collegata alla tua ideologia politica, "ha detto David Sparkman, che ha lavorato allo studio come parte del suo dottorato in psicologia presso l'Università dell'Arkansas. Attualmente è professore assistente presso l'Università del Wisconsin, Eau Claire. "L'idea è che la percezione dei gruppi spinga le persone verso un'ideologia o un'altra. Durante lo studio, questo è fondamentalmente ciò che abbiamo trovato."

In uno studio, Sparkman e i colleghi dell'Università dell'Arkansas Scott Eidelman, professore associato di psicologia, e Derrick Till, uno studente laureato presso il Dipartimento di Scienze Psicologiche, ha intervistato 297 persone sul loro atteggiamento nei confronti dell'ordine esecutivo del 2017 dell'amministrazione Trump che vieta temporaneamente i viaggi da diversi paesi a maggioranza musulmana. Indagini precedenti hanno mostrato un sostegno al divieto correlato all'identificazione come conservatrice, mentre l'opposizione ad esso era correlata all'identificazione come liberale. I ricercatori hanno scoperto che gli intervistati che si sentivano più connessi agli ingroup, persone come loro, tendeva a sostenere il divieto e ad avere meno empatia nei confronti degli immigrati. L'opposto era vero per gli intervistati che si sentivano più connessi agli outgroup.

I risultati sono stati simili in altri studi quando i ricercatori hanno ampliato l'attenzione oltre una singola politica, e anche quando hanno manipolato sperimentalmente se i partecipanti percepissero connessioni tra loro e vari gruppi. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Group Processes &Intergroup Relations.

"La cosa interessante è che quando la maggior parte dei ricercatori guarda all'ideologia politica, iniziano con liberali e conservatori e presumono che le ideologie fluiscano da lì, " ha detto Sparkman. "Stiamo girando intorno a questo e dicendo che il modo in cui le persone percepiscono il mondo - e i diversi gruppi in loro - li spinge ad adottare un'ideologia o un'altra".