Analizzando i dati del Next Generation Transit Survey (NGTS), un team internazionale di astronomi ha scoperto una nuova nana bruna. Il nuovo oggetto, designato NGTS-28Ab, orbita attorno alla sua stella ospite in appena circa 30 ore. La scoperta è stata riportata in un articolo pubblicato il 15 febbraio sul server di prestampa arXiv .
Le nane brune (BD) sono oggetti intermedi tra i pianeti e le stelle, che occupano un intervallo di massa compreso tra 13 e 80 masse di Giove (0,012 e 0,076 masse solari). Sebbene fino ad oggi siano state rilevate molte nane brune, questi oggetti in orbita attorno ad altre stelle sono una scoperta rara.
Ora, un team di astronomi guidato da Beth A. Henderson dell’Università di Leicester, nel Regno Unito, riporta la scoperta di un nuovo BD così raro. Utilizzando i dati di NGTS e anche del Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA, hanno studiato il sistema binario noto come NGTS-28.
"Abbiamo identificato per la prima volta la nana bruna all'interno dei dati del Next Generation Transit Survey, con osservazioni di supporto trovate nei settori TESS 11 e 38", hanno scritto i ricercatori nel documento.
Il team ha identificato un oggetto massiccio in orbita attorno alla stella primaria del sistema, una nana M conosciuta come NGTS-28A. La natura di nana bruna di questo oggetto è stata confermata da osservazioni di follow-up effettuate utilizzando diverse strutture a terra, tra cui l'Osservatorio Astronomico sudafricano (SAAO).
La nana bruna appena rilevata è leggermente più piccola di Giove (0,95 raggi di Giove), ma 69 volte più massiccia del pianeta più grande del sistema solare. Ciò produce una densità a un livello di circa 98,7 g/cm 3 .
Secondo lo studio, NGTS-28Ab orbita attorno alla sua stella madre ogni 30,1 ore, a una distanza di circa 0,02 UA. La nana bruna ha una temperatura di equilibrio di circa 863 K e si stima che abbia almeno 500 milioni di anni.
Quando si tratta di NGTS-28A, ha circa la metà delle dimensioni e della massa del sole. Ha una temperatura effettiva di 3.626 K e ha circa 7 miliardi di anni. La compagna NGTS-28B ha una temperatura effettiva simile, ma è circa un terzo più piccola e meno massiccia della stella primaria. Il sistema si trova a circa 404 anni luce di distanza.
I risultati rendono NGTS-28Ab uno dei BD in transito con il periodo più breve all'interno del "deserto delle nane brune":la mancanza di questi oggetti in orbita attorno alle stelle della sequenza principale molto da vicino (entro 3 UA). Risulta che NGTS-28Ab orbita attorno a una delle nane M più calde di questo deserto.
"NGTS-28Ab offre una nuova opportunità per acquisire una comprensione più profonda di questa regione. Si ritiene che il deserto delle nane brune sia causato dalla minima sovrapposizione della coda delle distribuzioni tra i meccanismi di formazione planetaria e stellare. Pertanto, è importante modellare i parametri che può indicare la formazione di ciascun oggetto", hanno concluso gli autori dello studio.
Ulteriori informazioni: Beth A. Henderson et al, NGTS-28Ab:una nana bruna in transito di breve periodo, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2402.09943
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