Le condizioni per la vita in tutto l’universo sono così abbondanti che sembra ragionevole presumere che nella galassia esistano civiltà extraterrestri. Ma se è vero, dove sono? Il programma Search for Extra-terrestrial Intelligence (SETI) e altri hanno cercato a lungo di trovare segnali da queste civiltà, ma finora non c'è stato nulla di conclusivo.
Parte della sfida è che non sappiamo quale potrebbe essere la natura di un segnale alieno. È un po' come trovare un ago in un pagliaio quando non sai che aspetto ha l'ago. Fortunatamente, qualsiasi civiltà aliena sarebbe ancora vincolata alle nostre stesse leggi fisiche, e possiamo usarle per considerare cosa potrebbe essere possibile. Un modo per aumentare le nostre probabilità di trovare qualcosa sarebbe quello di concentrarsi non su un segnale diretto proveniente da un singolo mondo, ma sugli echi più ampi di una rete interstellare di segnali.
Come notato in un articolo del 2022 pubblicato su arXiv server di prestampa, un vincolo fisico è che nella Via Lattea è presente una grande quantità di polvere e gas interstellare. Poiché la luce radio penetra il gas e la polvere meglio della luce visibile, è probabile che i segnali inviati tra le stelle siano segnali radio a microonde. Un altro fatto è che se viaggi tra le stelle devi sapere dove sei e dove stai andando. Un modo per farlo è usare le pulsar come fari di navigazione. Nell'articolo, l'autore sostiene che questi possono essere combinati come un segnale radio a banda larga dal centro della civiltà aliena che contiene metadati di navigazione pulsar a raggi X (XNAV).
Una delle maggiori sfide nel rilevare segnali alieni vaganti è che probabilmente sarebbero difficili da distinguere dal rumore casuale. Anche i segnali semplici come le trasmissioni televisive si basano su un protocollo noto. Senza quel protocollo non possiamo decifrare il messaggio. Questo è simile alla sfida di decifrare il codice Enigma durante la seconda guerra mondiale. Una delle scoperte si è verificata quando ci si è resi conto che la maggior parte dei messaggi contenevano bollettini meteorologici, quindi il messaggio probabilmente conteneva la parola tedesca per tempo. I metadati in un segnale alieno potrebbero svolgere un ruolo simile. Se sappiamo che i segnali radio dovrebbero contenere metadati XNAV, possiamo usarli come punto di partenza. Nella teoria dei giochi questo è noto come Shelling Point.
L'autore delinea nove passaggi su come una civiltà interstellare potrebbe costruire un sistema di navigazione pulsar e quale potrebbe essere lo schema di quella rete. Creando più scenari, potremmo essere in grado di riconoscere determinati modelli come tecnofirme. Come osserva l'autore, un limite di questo approccio è che qualsiasi scenario di metadati che immaginiamo è ancora basato su come pensa l'homo sapiens, che potrebbe non essere il modo in cui un'intelligenza aliena vede le cose.
Tutto questo è speculativo, ma vale la pena considerarlo. Riconosceremo un segnale alieno solo se comprendiamo meglio le forme che potrebbero assumere, e forse alcune idee folli come questa sono esattamente ciò di cui abbiamo bisogno.
Ulteriori informazioni: Ross Davis, Trovare il segnale ET dal rumore cosmico, arXiv (2022). DOI:10.48550/arxiv.2204.04405
Fornito da Universe Today
