L'infanzia del protagonista di Star Wars, Luke Skywalker, sarebbe stata leggermente meno dura se fosse cresciuto su un Tatooine più mite, come quelli identificati in un nuovo studio.
Secondo gli autori dello studio, ci sono più pianeti rispettosi del clima nei sistemi stellari binari – in altre parole, quelli con due soli – di quanto precedentemente noto. E, dicono, potrebbe essere un segno che, almeno in un certo senso, l'universo tende verso un allineamento ordinato piuttosto che verso un disallineamento caotico.
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i pianeti nei sistemi stellari binari, sistemi in cui i singoli pianeti orbitano attorno a una stella ospite, con una seconda stella situata nelle vicinanze che orbita attorno all’intero sistema. (L'immaginario pianeta desertico Tatooine, dai film "Star Wars", si trova in un sistema stellare binario.)
"Mostriamo, per la prima volta, che esiste un inaspettato accumulo di sistemi in cui tutto è allineato", ha affermato Malena Rice, assistente professore di astronomia presso la Facoltà di Arti e Scienze di Yale e autore principale del nuovo studio, che è stato pubblicato su The Astronomical Journal . "I pianeti orbitano esattamente nella stessa direzione in cui ruota la prima stella, e la seconda stella orbita attorno a quel sistema sullo stesso piano dei pianeti."
Il team di Rice ha utilizzato una varietà di fonti, tra cui il catalogo Gaia DR3 di astrometria stellare ad alta precisione, la tabella dei parametri compositi dei sistemi planetari della NASA Exoplanet Archive e il catalogo TEPCat delle misurazioni dell'angolo di spin-orbita degli esopianeti, per creare geometrie 3D di pianeti in sistema binario. sistemi stellari.
I ricercatori hanno scoperto che nove dei 40 sistemi studiati avevano un allineamento "perfetto".
"Potrebbe essere un'indicazione che ai sistemi planetari piace spingersi verso una configurazione ordinata", ha detto Rice. "Questa è anche una buona notizia per la vita che si forma in quei sistemi. Le compagne stellari che sono allineate in modo diverso possono devastare i sistemi planetari, facendoli cadere o riscaldando i pianeti nel tempo."
Durante alcune stagioni dell'anno, sarebbe giorno ininterrotto, con una stella che illuminava un lato del pianeta mentre l'altra stella illuminava l'altra metà del pianeta. Ma la luce del sole non sarebbe sempre calda perché una delle stelle sarebbe molto più lontana.
Nelle altre stagioni dell'anno, entrambi i soli illuminavano lo stesso lato del pianeta, con un sole che appariva molto più grande dell'altro.
La Rice presenterà lo studio a marzo alla conferenza Extreme Solar Systems in Nuova Zelanda.
Ulteriori informazioni: Malena Rice et al, Le geometrie orbitali e le obliquità stellari dei sistemi multistar che ospitano esopianeti, The Astronomical Journal (2024). DOI:10.3847/1538-3881/ad1bed
Fornito dall'Università di Yale
