La NASA ha finalmente contato tutti i campioni di asteroidi restituiti da un veicolo spaziale lo scorso autunno, e l'obiettivo di restituzione delle macerie è raddoppiato.
I funzionari hanno riferito giovedì che la navicella spaziale Osiris-Rex ha raccolto 121,6 grammi (4,29 once) di polvere e ciottoli dall'asteroide Bennu. Si tratta di poco più di mezza tazza e del più grande bottino cosmico mai ottenuto oltre la luna.
La NASA ha impiegato più tempo del previsto per aprire il contenitore del campione a causa dei dispositivi di fissaggio bloccati.
I campioni neri e ricchi di carbonio, i primi mai raccolti da un asteroide dalla NASA, sono conservati in uno speciale laboratorio di cura presso il Johnson Space Center di Houston.
Osiris-Rex ha restituito i campioni lo scorso settembre, tre anni dopo averli raccolti dall'asteroide. Il bottino della missione da 1 miliardo di dollari sarebbe stato maggiore, ma le rocce hanno bloccato il coperchio del contenitore dopo la cattura e alcuni campioni sono volati via.
La navicella spaziale è ora in viaggio verso un'altra roccia spaziale, ma ciò comporterà solo un sorvolo senza soste per i campioni.
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