Gli astronomi della Curtin University in Australia e altrove riferiscono di aver rilevato un nuovo resto di supernova (SNR) situato a circa 3.300 anni luce di distanza. Il nuovo SNR, designato G321.3-3.9, ha una forma ellittica e si stima che abbia qualche migliaio di anni. La scoperta è stata dettagliata in un articolo pubblicato il 30 gennaio sul server di prestampa arXiv .
Gli SNR sono strutture diffuse ed in espansione risultanti dall'esplosione di una supernova. Contengono materiale espulso in espansione dall'esplosione e altro materiale interstellare che è stato spazzato via dal passaggio dell'onda d'urto della stella esplosa.
Gli studi sui resti di supernova sono importanti per gli astronomi, poiché svolgono un ruolo chiave nell'evoluzione delle galassie, disperdendo gli elementi pesanti prodotti nell'esplosione della supernova e fornendo l'energia necessaria per riscaldare il mezzo interstellare. Si ritiene inoltre che gli SNR siano responsabili dell'accelerazione dei raggi cosmici galattici.
La sorgente estesa G321.3-3.9 è stata classificata come candidata SNR nel 1997. Precedenti osservazioni hanno rivelato che si tratta di un guscio ellittico e quasi completo con una dimensione di 109×64 arcmin 2 , flusso di picco di 10 mJy/fascio e densità di flusso integrato totale maggiore di 0,37 Jy.
Ora, un team di astronomi guidato da Silvia Mantovanini della Curtin University ha analizzato una grande quantità di dati radio e di raggi X provenienti da varie indagini e anche dalla navicella spaziale Spektr-RG, che di conseguenza hanno confermato lo stato SNR di G321.3-3.9.
Secondo lo studio, G321.3-3.9 mostra una struttura estesa a basse energie di raggi X circondata da un guscio radio, e non presenta alcuna emissione diffusa nell'infrarosso. L'indice spettrale della sorgente è stato misurato pari a -0,8, che è coerente con l'emissione di sincrotrone non termica in conformità con un SNR di tipo shell.
Sulla base dei dati raccolti, i ricercatori stimano che G321.3-3.9 si trovi tra 2.300 e 3.300 anni luce di distanza. Le stime della distanza suggeriscono che l'SNR ha un diametro di circa 62–97 anni luce e la sua età è compresa tra 1.700 e 4.000 anni. Pertanto l'età presunta è più giovane di quanto ci si aspetterebbe dalla forma della conchiglia e dalla bassa luminosità alle radiofrequenze.
Gli astronomi notano che queste incertezze sono dovute alla statistica limitata dei fotoni nei raggi X e alla mancanza di associazione tra il guscio e una pulsar conosciuta. Aggiungono che nessuna delle pulsar situate nella stessa regione ha età o movimento proprio che potrebbero essere correlati a un resto di supernova delle dimensioni di G321.3-3.9.
"Effettueremo osservazioni di follow-up PARKES all'interno del guscio residuo nella banda radio per cercare una possibile associazione con pulsar. Il rilevamento riuscito delle pulsazioni consentirebbe di calcolare la misura di dispersione e quindi l'età e la distanza alla quale G321.3-3.9 si trova, insieme alla sua velocità di espansione," hanno spiegato gli scienziati.
Ulteriori informazioni: S. Mantovanini et al, G321.3-3.9:un nuovo resto di supernova osservato con dati radio multibanda e nelle SRG/eROSITA All-Sky Surveys, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2401.17294
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