1. Galassie ellittiche:
- Forma:le galassie ellittiche hanno un aspetto liscio, rotondo o a forma di pallone da calcio.
- Caratteristiche:
- Contengono per lo più vecchie stelle rosse.
- Hanno poco gas e polvere per l'attuale formazione stellare.
- Mancano bracci a spirale prominenti o strutture irregolari.
- Esempi:M87, situata nell'ammasso della Vergine, è una galassia ellittica gigante.
2. Galassie a spirale:
- Forma:le galassie a spirale hanno una struttura piatta, a forma di disco, con distinti bracci di spirale che si estendono dal centro.
- Caratteristiche:
- Contengono un mix di stelle vecchie e giovani, oltre a gas e polvere.
- Nei bracci della spirale è in corso la formazione stellare, che conferisce loro un aspetto bluastro.
- Di solito è presente un rigonfiamento centrale di stelle più vecchie.
- Esempi:la nostra galassia, la Via Lattea, è una galassia a spirale barrata, mentre M31, la galassia di Andromeda, è una galassia a spirale.
3. Galassie a spirale barrata:
- Forma:le galassie a spirale barrate hanno una struttura simile alle galassie a spirale, ma con una caratteristica forma di barra allungata nella regione centrale.
- Caratteristiche:
- Contengono un mix di stelle vecchie e giovani, gas e polvere.
- La formazione stellare avviene sia nella barra che nei bracci a spirale.
- Si ritiene che la barra svolga un ruolo nel convogliare il gas verso il centro.
- Esempi:NGC 1300 è un famoso esempio di galassia spirale barrata.
4. Galassie lenticolari:
- Forma:le galassie lenticolari hanno un aspetto intermedio tra le galassie ellittiche e quelle a spirale.
- Caratteristiche:
- Hanno struttura liscia, lenticolare, senza bracci a spirale prominenti.
- Contengono per lo più stelle più vecchie e hanno meno gas e polvere rispetto alle galassie a spirale.
- Si pensa che stiano passando dalle galassie a spirale a quelle ellittiche.
- Esempi:NGC 2787 è un esempio di galassia lenticolare.
5. Galassie irregolari:
- Forma:le galassie irregolari non hanno una forma ben definita e non rientrano nelle altre categorie.
- Caratteristiche:
- Hanno una struttura irregolare e caotica.
- Contengono stelle giovani, blu, gas e polvere.
- La formazione stellare è spesso intensa e continua nelle galassie irregolari.
- Esempi:Le Nubi di Magellano, due galassie irregolari satelliti della Via Lattea.
La classificazione delle galassie in questi tipi aiuta gli astronomi a studiare l'evoluzione delle galassie nel tempo. Analizzando le proprietà e le caratteristiche dei diversi tipi di galassie, gli scienziati ottengono informazioni sui processi che modellano l'universo e su come le galassie si formano, interagiscono e si fondono.
