Secondo lo United States Patent and Trademark Office, "un brevetto per invenzione è la concessione di un diritto di proprietà all'inventore." D'altra parte, "un diritto d'autore è una forma di protezione fornita agli autori di 'opere d'autore originali'" [fonte:USPTO]. In altre parole, un brevetto protegge un'invenzione o un prodotto; un diritto d'autore protegge una forma di espressione creativa.
Sembra abbastanza semplice, ma le linee tra le idee, espressione, la produzione e la pubblicazione possono diventare confuse. Primo, diamo un'occhiata più da vicino ai brevetti. Un brevetto protegge sostanzialmente il creatore di un'invenzione dalla concorrenza per 20 anni, poiché nessun altro è autorizzato a produrre, vendere o importare il dispositivo senza il permesso dell'inventore. Però, il brevetto non conferisce tali diritti al titolare del brevetto. In altre parole, i brevetti non ti danno il diritto di realizzare o vendere la tua invenzione; impediscono ai concorrenti di rubare l'idea e trarne profitto. Una volta depositato il brevetto, hai 20 anni di vantaggio per fare fortuna. Tieni presente che i brevetti sono applicabili solo negli Stati Uniti e nei suoi territori.
Quindi, in cosa differiscono i diritti d'autore? Potresti sentirti come se avessi "inventato" la trama del tuo film, ma i diritti d'autore non proteggono le idee:si applicano al modo in cui le idee vengono espresse. Esempi di espressione includono letterario, drammatico, opere musicali e artistiche. Preoccupato che il tuo grande romanzo americano possa essere derubato prima che qualcun altro si renda conto del tuo genio? Non preoccuparti, perché i diritti d'autore proteggono il lavoro sia pubblicato che non pubblicato. Vale la pena notare che creazioni come l'architettura e il software per computer, che potrebbero sembrare invenzioni, sono considerati "opere d'autore" e rientrano nella protezione dei diritti d'autore, non brevetti.
Secondo l'Ufficio per il diritto d'autore degli Stati Uniti, che si occupa della registrazione e della tenuta dei registri dei diritti d'autore, il tuo lavoro è protetto dal momento in cui lo crei, e non c'è bisogno di presentare documenti semplicemente per rivendicare la proprietà. Però, alcune persone preferiscono che i loro diritti d'autore siano registrati pubblicamente. E, in alcuni casi, la registrazione è necessaria; Per esempio, se intendi citare in giudizio qualcuno per violazione del copyright, dovrai prima depositare presso l'ufficio del copyright e ottenere il certificato di registrazione. Gli Stati Uniti hanno accordi reciproci per onorare molte leggi internazionali sul copyright e forniscono un elenco di paesi in cui vengono onorati i diritti d'autore statunitensi.
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