Le binarie a raggi X del buco nero (BHXB) sono sistemi composti da un buco nero e una stella compagna. In questi sistemi, il materiale della stella compagna cade sul buco nero, formando un disco di accrescimento. Il disco di accrescimento è molto caldo ed emette raggi X.

A volte, i BHXB mostrano un fenomeno chiamato "valori anomali". I valori anomali sono aumenti improvvisi nell'emissione di raggi X dal sistema. Questi aumenti possono durare da pochi secondi ad alcuni minuti. La causa dei valori anomali non è ben compresa.

Un nuovo studio condotto da un team di astronomi dell’Università di Southampton e dell’Università di Warwick nel Regno Unito ha scoperto che i valori anomali sono causati da cambiamenti nel disco di accrescimento. Il team ha studiato un BHXB chiamato GRS 1915+105 e ha scoperto che i valori anomali si sono verificati quando il bordo interno del disco di accrescimento si è avvicinato al buco nero.

Si ritiene che questo movimento del bordo interno del disco di accrescimento sia causato da cambiamenti nel campo magnetico attorno al buco nero. Il campo magnetico può modificare la forma del disco di accrescimento e farlo avvicinare al buco nero.

I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista Monthly Notice della Royal Astronomical Society.