La scoperta di un pianeta delle dimensioni della Terra in orbita attorno a una stella distante appena 39 anni luce ha entusiasmato gli scienziati circa la possibilità di trovare vita oltre il nostro sistema solare. Il nuovo pianeta, chiamato LHS 1140b, si trova nella costellazione della Balena ed ha all'incirca le stesse dimensioni della Terra, con un raggio di circa 1,4 volte quello del nostro pianeta. Orbita attorno alla sua stella ogni 25 giorni e riceve dalla sua stella circa la stessa quantità di radiazione che la Terra riceve dal Sole.
LHS 1140b è considerato un pianeta "temperato", nel senso che si trova nella zona abitabile della sua stella, dove le condizioni potrebbero essere perfette per l'esistenza di acqua liquida sulla sua superficie. Ciò rende LHS 1140b un ottimo candidato per ospitare la vita, poiché l’acqua è essenziale per tutte le forme di vita conosciute.
Oltre al suo clima temperato, LHS 1140b ha anche una massa relativamente bassa, il che suggerisce che è probabile che abbia una composizione rocciosa, come la Terra e altri pianeti terrestri nel nostro sistema solare. Ciò rende LHS 1140b ancora più promettente come potenziale habitat per la vita, poiché i pianeti rocciosi hanno maggiori probabilità di essere in grado di supportare atmosfere e condizioni stabili che potrebbero sostenere la vita.
La scoperta di LHS 1140b rappresenta un significativo passo avanti nella nostra ricerca della vita oltre la Terra. Anche se non sappiamo ancora con certezza se LHS 1140b ospita la vita, il fatto che sia così simile alla Terra in termini di dimensioni, composizione e posizione lo rende un candidato molto promettente. Il prossimo passo sarà condurre ulteriori osservazioni di LHS 1140b per saperne di più sulla sua atmosfera e altre caratteristiche che potrebbero aiutarci a determinare se è abitabile.
La scoperta di LHS 1140b ci ricorda anche che non siamo soli nell’universo. Ci sono miliardi di stelle nella nostra galassia e molte di esse hanno probabilmente dei pianeti che le orbitano attorno. Alcuni di questi pianeti potrebbero essere abitabili e alcuni potrebbero addirittura ospitare la vita. La scoperta di LHS 1140b ci dà la speranza che un giorno potremo trovare una risposta alla domanda:"Siamo soli?"
