Un modo per misurare l'espansione dell'universo è osservare le galassie molto lontane. Queste galassie sono chiamate supernovae distanti e sono così lontane che la loro luce viaggia da miliardi di anni. Studiando la luce di queste supernovae, gli astronomi possono misurare la velocità con cui l'universo si è espanso da quando la luce è stata emessa.
Un altro modo per misurare l'espansione dell'universo è osservare lo sfondo cosmico a microonde (CMB). La CMB è la radiazione residua del Big Bang, l'evento che ha creato l'universo. Studiando la CMB, gli astronomi possono misurare come l’universo si è espanso a partire dal Big Bang.
Questi due metodi per misurare l'espansione dell'universo danno risultati coerenti. L'universo si sta espandendo ad una velocità di circa 70 chilometri al secondo per megaparsec. Ciò significa che per ogni milione di parsec (3,26 milioni di anni luce) di distanza, una galassia si allontana da noi alla velocità di 70 chilometri al secondo.
L'espansione dell'universo sta accelerando, il che significa che le galassie si allontanano da noi sempre più velocemente. Si ritiene che questa accelerazione sia causata da una forza misteriosa chiamata energia oscura. L’energia oscura è uno dei più grandi misteri della fisica e gli astronomi stanno ancora cercando di capire cos’è e come funziona.
