Il Premio Nobel per la Fisica 2017 è stato assegnato a Rainer Weiss, Barry C. Barish e Kip S. Thorne "per i contributi decisivi al rilevatore LIGO e all'osservazione delle onde gravitazionali".

Il Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) è una coppia di interferometri su larga scala utilizzati per rilevare le onde gravitazionali. Le onde gravitazionali sono increspature nello spaziotempo causate dall'accelerazione di oggetti massicci. Sono previsti dalla relatività generale, ma non sono mai stati rilevati direttamente fino a quando LIGO non ha effettuato la prima osservazione nel 2015.

I rilevatori LIGO si trovano a Hanford, Washington, e Livingston, Louisiana. Sono costituiti ciascuno da due bracci lunghi 4 chilometri e perpendicolari tra loro. I raggi laser vengono inviati lungo i bracci e riflessi dagli specchi alle estremità. Se un'onda gravitazionale passa attraverso il rilevatore, farà allungare e accorciare leggermente i bracci, modificando la distanza tra gli specchi. Questo cambiamento di distanza può essere rilevato dai laser e può essere utilizzato per dedurre le proprietà dell'onda gravitazionale.

La prima onda gravitazionale rilevata da LIGO è stata prodotta dalla collisione di due buchi neri. L'evento, denominato GW150914, si è verificato il 14 settembre 2015. Le onde gravitazionali della collisione sono state rilevate da entrambi i rilevatori LIGO e sono state rilevate anche dall'interferometro Virgo in Italia.

La rilevazione delle onde gravitazionali è stata una svolta importante nel campo della fisica. Ha confermato una delle previsioni chiave della relatività generale e ha aperto una nuova finestra sull’universo. Le onde gravitazionali possono essere utilizzate per studiare buchi neri, stelle di neutroni e altri oggetti compatti. Possono anche essere utilizzati per sondare l'universo primordiale e per comprendere la natura della gravità stessa.

Il Premio Nobel per la Fisica è uno dei premi più prestigiosi nel campo della scienza. Viene assegnato a individui che hanno dato un contributo significativo al campo della fisica. Il premio è un riconoscimento dell’importanza della ricerca condotta da Weiss, Barish e Thorne ed è una testimonianza dell’impatto che il loro lavoro ha avuto sulla nostra comprensione dell’universo.

Ecco alcuni dettagli aggiuntivi sui rilevatori LIGO e sul rilevamento delle onde gravitazionali:

* I rilevatori LIGO sono i rilevatori di onde gravitazionali più sensibili al mondo. Sono in grado di rilevare onde gravitazionali piccole fino a 10^-19 metri, ovvero le dimensioni di un singolo atomo.

* Le onde gravitazionali di GW150914 sono state prodotte dalla collisione di due buchi neri che erano circa 30 e 65 volte la massa del Sole. I buchi neri si scontrarono a una velocità pari a circa la metà di quella della luce e rilasciarono un'enorme quantità di energia sotto forma di onde gravitazionali.

* Le onde gravitazionali di GW150914 hanno viaggiato per circa 1,3 miliardi di anni prima di raggiungere la Terra. Sono stati rilevati dai rilevatori LIGO il 14 settembre 2015 alle 11:50:45 UTC.

* Il rilevamento di GW150914 ha rappresentato un importante passo avanti nel campo della fisica. Ha confermato una delle previsioni chiave della relatività generale e ha aperto una nuova finestra sull’universo. Le onde gravitazionali possono essere utilizzate per studiare buchi neri, stelle di neutroni e altri oggetti compatti. Possono anche essere utilizzati per sondare l'universo primordiale e per comprendere la natura della gravità stessa.

Il Premio Nobel per la fisica è uno dei premi più prestigiosi nel campo della scienza. Viene assegnato a individui che hanno dato un contributo significativo al campo della fisica. Il premio è un riconoscimento dell'importanza della ricerca condotta da Weiss, Barish e Thorne ed è una testimonianza dell'impatto che il loro lavoro ha avuto sulla nostra comprensione dell'universo.