Nel campus dell'Università di Houston, gli studenti si incontrano in piccoli gruppi, sedersi da solo al computer e partecipare a riunioni virtuali.

Sembra che stiano prendendo precauzioni contro il coronavirus, ma la metropoli del Texas sta ancora correndo per ottenere la sua popolazione di circa 300 persone, 000 studenti universitari e universitari vaccinati il ​​più rapidamente possibile.

"Proprio adesso, gli studenti universitari costituiscono una grande percentuale di super spalmatori, " disse Isaia Martin, 22, uno studente del quarto anno di scienze politiche che sta conducendo una campagna per gli studenti per ottenere i loro colpi.

Con circa 500 nuovi casi al giorno ad aprile, giù da circa 2, 000 a gennaio, la situazione a Houston, la quarta città più grande degli Stati Uniti, sta migliorando, eppure rimane preoccupante.

Dove andrà da qui dipenderà in gran parte dal comportamento degli studenti, molti dei quali stanno soffrendo per un anno di restrizioni e isolamento.

Ma un sondaggio College Pulse nel gennaio del 1, 000 studenti statunitensi hanno scoperto che solo il 21 percento non era preoccupato per la sicurezza dei vaccini.

Concorso di vaccinazione

All'Università di Houston, casa di 47, 000 studenti, Martin dice che i suoi coetanei ancora "escono e per molto tempo ignorano la guida del CDC e di altri dipartimenti sanitari e quindi usciranno, faranno festa, faranno le cose che fanno normalmente i ragazzi del college."

Dopo oltre un anno di pandemia, le parole di cautela sono sempre più difficili da ascoltare.

Ecco perché la città ha organizzato la sua campagna "Take Your Best Shot", una gara tra università per vedere chi riesce a far vaccinare al meglio i suoi attuali ed ex studenti.

Il concorso è iniziato il 29 marzo il primo giorno in cui il vaccino era disponibile per tutti gli adulti, dopo che il Texas ha deciso di aver sufficientemente inoculato la sua popolazione a rischio.

La vaccinazione degli studenti è considerata così importante che il sindaco di Houston Sylvester Turner è venuto all'Università di Houston per dare il via alla campagna.

"Non so nemmeno cosa mi sto perdendo"

Università del riso, la scuola più prestigiosa della zona di Houston, non partecipa alla sfida. Esso ha, però, istituito un centro di vaccinazione gestito dal gruppo ospedaliero San Luca Salute nel suo campus nel cuore della città.

In questo giorno di aprile, diverse dozzine di studenti hanno ricevuto le loro prime dosi, sperando di porre fine ai corsi online e alle limitate interazioni sociali.

"Penso che le lezioni online siano state isolanti e non siamo stati in grado di imparare bene nelle nostre stanze del dormitorio invece che in classe, " ha detto Sarah Sowell, 19, dopo averle sparato.

Gli studenti del primo anno restano i più isolati, non avendo mai sperimentato i momenti salienti della vita del campus e le sue strette amicizie.

"È difficile fare amicizia quando li vedi solo su una chiamata Zoom, sono solo piccole immagini su uno schermo, " disse Lillian Cui, 18, venuto dalla Pennsylvania per studiare scienze planetarie.

La studentessa inglese Hannah Hoskins, venuto anche a Rice all'inizio dell'anno accademico, trova "strano sentire queste storie davvero incredibili sugli anni precedenti e penso che sia un po' difficile dover essere come 'Amico, mi sto perdendo, ' ma non so nemmeno cosa mi perdo."

D'altra parte, gli studenti più grandi lottano con separazioni che pensavano sarebbero state temporanee ma che ora potrebbero essere permanenti, come amici rimangono a casa con famiglie in altri stati o talvolta all'estero fino alla laurea.

"Mi laureerò a maggio e molti dei miei amici hanno lasciato la Rice a marzo (2020) e non sono stati in grado di tornare l'anno scorso a causa del coronavirus, ", ha detto la studentessa francese Anna Margaret Clyburn.

"Ora temo che non avrò la possibilità di riconnettermi con (loro) per molto tempo, se non del tutto, " lei disse, notando che tra qualche mese si trasferirà a San Francisco per iniziare il suo primo lavoro.

© 2021 AFP