Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Geoscience dimostra perché le correnti a getto di Saturno non si comportano allo stesso modo dei suoi compagni pianeti.
Lo studio, condotto da scienziati dell'Università della California, Berkeley e dell'Università di Leicester, ha utilizzato modelli computerizzati per simulare la circolazione atmosferica di Saturno e studiare gli effetti delle profondità e delle altezze alle quali viene assorbita l'energia del Sole. I modelli hanno mostrato che l’assorbimento della radiazione solare in profondità sotto l’atmosfera di Saturno, oltre che in superficie, ha un’influenza significativa sulle correnti a getto del pianeta.
Confrontando le loro simulazioni modello con le immagini delle nubi di Saturno, i ricercatori sono stati in grado di individuare questo profondo assorbimento di energia. Hanno scoperto che ci sono cinture di nuvole opache alla luce visibile a profondità molto al di sotto del principale strato di nuvole visibili e che questi strati di nuvole opache assorbono quantità significative di energia solare.
Il profondo assorbimento della radiazione solare crea una struttura atmosferica diversa da quella degli altri pianeti a bande e in rapida rotazione, che a sua volta fa sì che le correnti a getto si incrocino anziché correre parallele alle bande.
Questa scoperta ha importanti implicazioni per la nostra comprensione del tempo su Saturno e su altri pianeti fasciati e in rapida rotazione, e potrebbe avere implicazioni per il clima di pianeti terrestri come la Terra.
