Un telescopio alle Hawaii ha rilevato quella che potrebbe essere la galassia più antica mai vista:una debole macchia di luce formatasi circa 13,4 miliardi di anni fa. Se confermata, la scoperta fornirebbe uno sguardo sul cosmo più profondo che mai e aggiungerebbe ulteriori dettagli al già complicato puzzle su come l’universo si è sviluppato sulla scia del Big Bang. "Ciò potrebbe potenzialmente rimodellare la nostra attuale immagine della formazione delle galassie rivelando oggetti molto più antichi rispetto alle indagini precedenti", ha detto in un comunicato stampa Akio Inoue dell'Università Waseda di Tokyo. Inoue è il primo autore di un paio di articoli che descrivono in dettaglio il lavoro con il telescopio Subaru che saranno pubblicati in un prossimo volume della rivista Astrophysical Journal Letters. Il lavoro non è stato ancora sottoposto al controllo esterno, sottoposto a revisione paritaria, tipico della maggior parte delle discipline scientifiche. La galassia candidata si trova a 28 miliardi di anni luce dalla Terra, così distante che possiamo vedere come appariva quando l’universo aveva meno di 1 miliardo di anni, ha detto Inoue. Il team ha stimato che la luce sia stata emessa appena 380 milioni di anni dopo il Big Bang. L’universo ha ora più di 13,8 miliardi di anni. Si pensa che le prime stelle si siano formate circa 250 milioni di anni dopo la nascita dell'universo in quella che gli astronomi chiamano l'epoca della "reionizzazione", quindi se questo candidato resiste all'esame accurato, la sua rilevazione suggerisce che stiamo assistendo a tale attività cosmica. ancora prima e in modo sempre più dettagliato, secondo l'astronomo Yoshiaki Ono dell'Università di Tohoku in Giappone. “Con sempre più scoperte di fonti estremamente distanti, alcune caratteristiche fondamentali di questa epoca sembrano essere lentamente svelate; tuttavia, dati più sistematici aiuteranno a completare il quadro generale con il contributo della Subaru”, ha detto Ono ad Astronomy.com via e-mail. "Pertanto, continueremo a cercare ulteriori deboli fonti con Subaru." Le osservazioni con il telescopio Subaru e la sua fotocamera a infrarossi Hyper Suprime-Cam (HSC) hanno avuto luogo tra l'inizio di marzo 2022 e dicembre 2022 nell'ambito di un programma di osservazione internazionale chiamato progetto Ultra Deep Survey (UDS) Legacy Subaru Measurement of Areas around XMM-Newton Groups (MUSASHI). Questo programma ha recentemente scoperto anche altre promettenti galassie candidate risalenti a un periodo compreso tra 900 milioni e 1,1 miliardi di anni dopo il Big Bang. Altri telescopi contribuiranno a confermare se tali prime stime siano confermate. Il James Webb Space Telescope, una missione internazionale guidata dalla NASA insieme alle agenzie spaziali europea e canadese, potrebbe offrire un quadro ancora più chiaro attraverso ulteriori osservazioni fissate per la fine di luglio, secondo Astronomy.com.