I telescopi funzionano amplificando la luce raccolta da oggetti distanti. Questo viene fatto utilizzando una combinazione di lenti o specchi. Il tipo più comune di telescopio è il telescopio rifrattore, che utilizza lenti per ingrandire la luce. I telescopi rifrattori vengono generalmente utilizzati per osservare oggetti relativamente vicini, come la Luna e i pianeti.

I telescopi riflettenti, invece, utilizzano specchi per ingrandire la luce. I telescopi riflettenti vengono generalmente utilizzati per osservare oggetti molto lontani, come stelle e galassie. Questo perché gli specchi possono essere molto più grandi delle lenti, il che consente loro di raccogliere più luce.

I più grandi telescopi del mondo sono telescopi riflettenti. Il più grande telescopio ottico del mondo è il Gran Telescopio Canarias, che si trova nelle Isole Canarie. Il Gran Telescopio Canarias ha uno specchio primario di 10,4 metri (34 piedi) di diametro. Il più grande radiotelescopio del mondo è il Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope (FAST), che si trova in Cina. FAST ha un riflettore primario di 500 metri (1.640 piedi) di diametro.

I telescopi sono stati utilizzati dagli astronomi per secoli per studiare l'universo. Ci hanno permesso di imparare molto sulle stelle, i pianeti e le galassie che compongono il nostro universo. I telescopi ci hanno anche aiutato a comprendere il nostro posto nell’universo.