Tra il 1997 e il 2017, l'Italia centrale è stata colpita da diverse sequenze sismiche che hanno mietuto complessivamente più di 600 vittime, oltre a produrre distruzioni diffuse nelle città storiche e danni a infrastrutture vitali. Sulla base dell'integrazione di set di dati geologici e sismologici, questo nuovo studio pubblicato su Bollettino della Geological Society of America fornisce un 4-D, immagine ad alta risoluzione di un volume crostale che ospita una zona di collegamento attivo tra due grandi faglie sismogenetiche.

Questo, a sua volta, fornisce nuove intuizioni sul comportamento delle faglie interagenti negli stadi incipienti della connessione. Infatti, questo studio propone un'interpretazione innovativa per un'area chiave, quella di Campotosto, ritenuta rappresentare un gap sismico localizzato tra la faglia sismogena responsabile del terremoto dell'Aquila del 2009 (di magnitudo 6.3) e quella attivata durante l'Amatrice-Visso-Norcia del 2016 terremoti (di magnitudo massima 6.5).

Il territorio di Campotosto è caratterizzato in superficie da un'importante struttura geologica; ovvero la faglia del monte Gorzano. Principalmente per la sua espressione geomorfologica, questa faglia è stata considerata come una struttura attiva e silenziosa, in grado di generare un terremoto di magnitudo massima di 6.5-7.0. Però, le prove geologiche fornite da questo studio indicano che questa faglia ha accumulato la maggior parte del suo spostamento tra circa sette milioni e cinque milioni di anni fa, e non rappresenta un'espressione superficiale diretta di una faglia sismogena maggiore.

I risultati di questo studio hanno importanti implicazioni per la valutazione del rischio sismico nell'area di studio, tenendo anche conto che il tema delle sorgenti sismogenetiche temporaneamente "silenziose" sta ricevendo molta attenzione nel dibattito sulla faglia sismica a seguito dei micidiali terremoti del 2016 nel centro Italia.